Manchester City schuldig bevonden aan vrijwel alle financiële overtredingen
Manchester City is schuldig bevonden aan 114 van de 115 overtredingen van Premier League-regels die de club ten laste waren gelegd. Een straf is nog niet vastgesteld. De uitspraak van de onafhankelijke commissie is bovendien nog niet door de Premier League gepubliceerd. Daarmee is er een grote ontwikkeling in een zaak die het Engelse voetbal al jaren bezighoudt, maar is de procedure nog niet afgerond.
De Premier League bracht de beschuldigingen in februari 2023 naar buiten. Ze gaan onder meer over de juistheid van financiële informatie die City aanleverde over de seizoenen 2009/10 tot en met 2017/18. Daarbij draait het onder andere om inkomsten uit sponsoring, banden met andere partijen en bedrijfskosten. Ook beschuldigde de competitie de club van het onvolledig vastleggen van betalingen aan een trainer en spelers, het overtreden van financiële regels en het onvoldoende meewerken aan het onderzoek.
Wat is er nu bekend?
Volgens de berichtgeving van vrijdag 25 september heeft de onafhankelijke commissie vrijwel alle aanklachten gegrond verklaard. Het veelgenoemde aantal van 114 komt uit berichten die zich op The Athletic baseren; een openbare uitspraak waarin per aanklacht staat wat de commissie heeft beslist, is vooralsnog niet beschikbaar. Daardoor is ook niet bekend welke van de 115 aanklachten niet zou zijn toegewezen.
Dat onderscheid is wezenlijk. De Premier League vermeldde bij het bekendmaken van de zaak dat de behandeling vertrouwelijk plaatsvindt en dat de definitieve uitspraak op haar website zal worden gepubliceerd. Tot die publicatie zijn de precieze bevindingen niet zelfstandig aan het oordeel van de commissie te toetsen.
Hoe reageert Manchester City?
City heeft de beschuldigingen steeds bestreden. In zijn oorspronkelijke reactie zei de club over bewijsmateriaal te beschikken dat haar standpunt ondersteunt en verwelkomde zij een beoordeling door een onafhankelijke commissie. Volgens de berichtgeving over de huidige ontwikkeling stelt City dat de Premier League-procedure nog loopt en belangrijke onderdelen vertrouwelijk blijven. Een beroep wordt verwacht, maar is daarmee nog geen afgeronde stap.
Welke straf kan volgen?
Daarover is nog geen besluit bekendgemaakt. Een puntenaftrek, boete of andere sportieve sanctie zou grote gevolgen kunnen hebben, maar op dit moment is geen van die uitkomsten vastgesteld. Ook is niet duidelijk wanneer een beslissing over de straf of een eventueel beroep volgt.
Voorlopig staat dus één bericht centraal: City heeft op vrijwel alle punten ongelijk gekregen. De volgende beslissende stappen zijn de publicatie van de uitspraak, de bepaling van een eventuele sanctie en de reactie die City daarna formeel kiest. Tot die tijd blijft het te vroeg om te zeggen wat deze zaak concreet voor de ranglijst of de prijzenkast van Manchester City betekent.
