Arsenal is op zoek naar aanvallende versterking
Arsenal was afgelopen zomer nadrukkelijk op zoek naar een nieuwe aanvaller, maar slaagde er niet in om alle gewenste versterkingen binnen te halen. Tijdens de winterse transferperiode krijgen de Londenaren mogelijk een nieuwe kans. De situatie rond Julián Álvarez bij Atlético Madrid lijkt namelijk in het voordeel van Arsenal te veranderen.
De ploeg van trainer Mikel Arteta begon uitstekend aan het seizoen en won de eerste zes wedstrijden in alle competities. Afgelopen weekend kwam er echter een hard einde aan die fraaie reeks. Arsenal ging in het Amex Stadium met 3-0 onderuit tegen een sterk spelend Brighton & Hove Albion.
Die nederlaag bracht enkele onderliggende problemen binnen de selectie aan het licht. Arsenal miste snelheid en diepgang in de voorhoede, terwijl Arteta ook op de bank weinig aanvallende mogelijkheden had om het wedstrijdbeeld te veranderen. Kai Havertz kreeg in de slotfase nog een grote kans om de eer te redden, maar de Duitser faalde oog in oog met de doelman.
Poging voor Álvarez mislukte in de zomer
Arsenal toonde afgelopen zomer al serieuze belangstelling voor Julián Álvarez. De Argentijnse spits van Atlético Madrid koos er uiteindelijk voor om in Spanje te blijven. Álvarez leek lange tijd te hopen op een transfer naar FC Barcelona en zou daarmee zelfs de relatie met zijn huidige werkgever onder druk hebben gezet.
Atlético weigerde echter mee te werken aan een overstap naar de Catalaanse club. Barcelona besloot vervolgens een andere koers te varen en schoof Raphinha door naar de positie van centrumspits. Dat pakte bijzonder goed uit. De Braziliaan zou dit seizoen al veertien keer hebben gescoord in acht wedstrijden, terwijl Barcelona in de eerste zeven competitieduels 31 doelpunten maakte.
Volgens het Spaanse medium Fichajes is Barcelona daardoor niet langer van plan om Álvarez binnen te halen. Trainer Hansi Flick zou andere prioriteiten hebben, vooral in de verdediging. Door het beperkte aantal beschikbare centrale verdedigers wil de club haar geld eerst gebruiken om de achterhoede te versterken.
Álvarez raakt op de achtergrond in Madrid
Ondertussen is de sportieve situatie van Álvarez bij Atlético Madrid er niet beter op geworden. De voormalige aanvaller van Manchester City zou sinds het WK slechts één keer in de basis zijn begonnen. Dat gebeurde tijdens de verloren Champions League-wedstrijd tegen Liverpool.
Tijdens de gewonnen Madrileense derby koos trainer Diego Simeone voor de zomeraanwinsten Lee Kang-in en Jonathan David in de aanval. Daarmee lijkt Álvarez voorlopig niet de eerste keuze van de Argentijnse coach.
Deze ontwikkelingen bieden Arsenal nieuwe hoop. Een transfer in januari zou voor alle betrokken partijen een interessante oplossing kunnen zijn. Álvarez lijkt ongelukkig met zijn huidige rol in het Metropolitano, Barcelona heeft voorlopig geen behoefte meer aan zijn komst en Arsenal kan juist extra kwaliteit en doelpunten in de voorhoede gebruiken.
Zelfs een tijdelijke overstap op huurbasis behoort mogelijk tot de opties. Bij Arsenal zou Álvarez opnieuw regelmatig aan spelen kunnen toekomen en zijn marktpositie kunnen herstellen. Dat zou vervolgens de weg kunnen vrijmaken voor een definitieve transfer in de zomer.
Twijfels over Viktor Gyökeres
De belangstelling voor een nieuwe spits hangt mogelijk ook samen met de positie van Viktor Gyökeres. Arteta lijkt vooralsnog weinig vertrouwen te hebben in de Zweedse aanvaller. Gyökeres begon dit seizoen nog geen Premier League-wedstrijd in de basis en wist tijdens zijn optredens in Europa en de Carabao Cup evenmin te overtuigen.
Arsenal bekijkt daarom alle mogelijkheden in aanloop naar de winterse transferperiode. Een eventuele versterking kan bovendien gevolgen hebben voor de rol van het jonge talent Max Dowman.
Dowman kreeg tegen Brighton opvallend genoeg de voorkeur boven Noni Madueke toen Arteta besloot te wisselen. De tiener zou in januari uitgeleend kunnen worden om elders meer speelminuten op te doen. Tegelijkertijd kan hij juist belangrijker worden voor Arsenal, dat afgelopen zomer met Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus en Leandro Trossard drie aanvallers zag vertrekken. Daar stond alleen de komst van Christos Tzolis tegenover.
Een ingewikkelde maar interessante deal
Álvarez vertegenwoordigt volgens Transfermarkt nog altijd een geschatte marktwaarde van 120 miljoen euro. Een definitieve transfer in januari lijkt daardoor financieel ingewikkeld. Een huurconstructie, eventueel met een optie of verplichting tot koop, zou voor Arsenal een realistischer scenario kunnen zijn.
Veel zal afhangen van de plannen van Atlético Madrid en de bereidheid van de Spaanse club om halverwege het seizoen mee te werken. Ook Álvarez zelf zal duidelijk moeten maken dat hij openstaat voor een vertrek naar Londen.
Voor Arsenal is de boodschap na de nederlaag tegen Brighton in ieder geval helder. Ondanks de uitstekende seizoenstart ontbreekt het de selectie nog aan snelheid, diepgang en scorend vermogen. Wanneer Álvarez in Madrid op het tweede plan blijft, kan hij in januari opnieuw bovenaan het verlanglijstje van Arteta komen te staan.
Na de interlandperiode hervat Arsenal de Premier League met een wedstrijd tegen Leeds United. De komende duels moeten duidelijk maken of de nederlaag bij Brighton slechts een incident was, of het eerste duidelijke signaal dat de club in januari opnieuw de transfermarkt op moet.
