Liverpool knokt zich langs Brentford
Liverpool knokt zich langs Brentford: Muñoz en Isak beslissen duel vol kaarten en blessurezorgen
Liverpool heeft zaterdag 17 oktober een zwaarbevochten overwinning geboekt op Brentford. De ploeg van Andoni Iraola keek in Londen bij rust tegen een achterstand aan, maar draaide de wedstrijd dankzij doelpunten van Víctor Muñoz en Alexander Isak om: 1-2. Brentford eindigde met negen spelers na rode kaarten voor Yehor Yarmoliuk en Vitaly Janelt. Voor Liverpool werd de vreugde getemperd door het uitvallen van Dominik Szoboszlai en Jeremie Frimpong.
Het was een middag waarop Liverpool vooral moest volhouden. Een achterstand, gedwongen wissels en een tegenstander die zich ook met een man minder bleef verzetten: de bezoekers kregen hun overwinning bepaald niet cadeau. Uiteindelijk gaf de individuele kwaliteit voorin de doorslag. Muñoz vond met een fraaie actie de opening, waarna Isak op het juiste moment zijn waarde als afmaker bewees.
Voor Brentford betekende de nederlaag het einde van de ongeslagen competitiestart. De thuisploeg had lang uitzicht op een nieuw aansprekend resultaat, maar maakte het zichzelf met de twee uitsluitingen bijzonder moeilijk. Liverpool nam de drie punten mee en klom naar de vijfde plaats.
Liverpool begon de wedstrijd met Isak in de spits en Muñoz, Florian Wirtz en Bradley Barcola daarachter. Virgil van Dijk vormde centraal achterin een duo met Jérémy Jacquet, terwijl Szoboszlai samen met Alexis Mac Allister op het middenveld stond. Aan Brentford-zijde troffen de bezoekers met doelman Caoimhín Kelleher en verdediger Sepp van den Berg twee bekende gezichten.
De eerste helft bracht Liverpool echter weinig rust. Szoboszlai moest nog voor de pauze worden vervangen. De Hongaar was juist teruggekeerd na fysieke klachten, maar kon zijn optreden niet voltooien. Zijn uitvallen dwong Iraola vroeg tot ingrijpen en maakte de personele situatie op het middenveld opnieuw lastiger.
Brentford sloeg vervolgens vlak voor rust toe. In de 44ste minuut kopte Keane Lewis-Potter de thuisploeg op voorsprong. Igor Thiago leverde de assist bij de openingstreffer, die Liverpool met een achterstand richting de kleedkamer leek te sturen. Voor de bezoekers was het een kostbare tegenvaller op een moment waarop er nog nauwelijks tijd was om voor rust te reageren.
Toch veranderde het duel nog vóór het rustsignaal ingrijpend. Yarmoliuk maakte een kopstootbeweging richting Jacquet en kreeg na tussenkomst van de VAR rechtstreeks rood. Daarmee moest Brentford de tweede helft met tien spelers beginnen. De thuisploeg behield zijn voorsprong, maar de opdracht om die vast te houden werd aanzienlijk zwaarder.
Liverpool kreeg daardoor een numeriek overwicht, maar ook na rust volgde geen eenvoudige doorbraak. Brentford bleef zich verzetten en de bezoekers moesten geduldig zoeken naar ruimte. Bovendien kreeg Iraola opnieuw te maken met een blessuregeval: Frimpong, die tijdens de rust was ingevallen, moest alweer snel naar de kant. Zijn optreden duurde slechts enkele minuten. Over de ernst van de klachten van Frimpong en Szoboszlai bestond direct na de wedstrijd nog geen duidelijkheid.
De gelijkmaker kwam uiteindelijk in de 62ste minuut en begon bij Wirtz. De Duitser verwerkte de bal rond de middenlijn en stuurde Muñoz met een vloeiende beweging weg. Het was een pass die Liverpool precies de versnelling gaf waarnaar het zocht. Voor Wirtz betekende het zijn tweede assist van het competitieseizoen.
Muñoz maakte het vervolgens overtuigend af. Hij trok vanaf rechts naar binnen en versloeg Kelleher met een links schot. Daarmee stond Liverpool weer naast Brentford en kreeg de wedstrijd een ander karakter: de bezoekers hoefden niet langer alleen een achterstand weg te werken, maar konden op jacht naar de overwinning.
Acht minuten later was de ommekeer compleet. Wirtz en Mac Allister waren betrokken bij de opbouw, waarna de Argentijn de bal richting de tweede paal bracht. Barcola koos daar voor een kopbal terug naar Isak. De Zweed reageerde scherp en schoot Liverpool op een 1-2-voorsprong. Het was een aanval waarin meerdere spelers een beslissende bijdrage leverden, met Isak als eindstation.
De treffer onderstreepte waarom een afmaker als Isak zo belangrijk kan zijn in een moeizame wedstrijd. Liverpool had moeite om het overwicht in doelpunten uit te drukken, maar de spits had aan dat ene moment voldoende om het duel te kantelen. Met zijn vijfde competitiedoelpunt van het seizoen bezorgde hij zijn ploeg uiteindelijk de overwinning.
Voor Barcola was zijn aandeel eveneens welkom. De aanvaller werd bij de winnende treffer beloond met zijn eerste assist in het shirt van Liverpool. Waar Muñoz bij de gelijkmaker zelf voor de afronding koos, leverde Barcola hier juist de voorbereidende actie die Isak nodig had. Zo kwamen de beslissende bijdragen uit verschillende delen van de aanval.
Brentford bleef ondanks de achterstand proberen terug te komen, maar kreeg in de extra tijd opnieuw een disciplinaire klap. Janelt ontving zijn tweede gele kaart en moest eveneens vertrekken. Met nog negen spelers op het veld werd de kans op een late gelijkmaker verder verkleind. Liverpool hield de voorsprong vast en beëindigde daarmee de ongeslagen reeks van de Londense ploeg.
De winst brengt Liverpool op twaalf punten. Voor Iraola is vooral de reactie van zijn ploeg waardevol: na een moeilijke eerste helft volgde voldoende herstel om de wedstrijd alsnog te winnen. Tegelijkertijd vormen de nieuwe blessurezorgen een belangrijk aandachtspunt. De drie punten bieden lucht, maar de beschikbaarheid van Szoboszlai en Frimpong zal de komende dagen minstens zoveel belangstelling trekken als de geslaagde comeback in Londen.
