Iwobi bezorgt Fulham eerste zege na moeizame competitiestart

Fulham heeft zaterdag 17 oktober zijn eerste Premier League-overwinning van het seizoen geboekt. Op Craven Cottage maakte Alex Iwobi in de 33ste minuut het enige doelpunt tegen Hull City: 1-0. De thuisploeg eindigde de wedstrijd met tien man na een late rode kaart voor Ryan Sessegnon.

Voor Fulham kwam de overwinning op een welkom moment. De ploeg van Álvaro Arbeloa begon het weekend als hekkensluiter, met slechts twee punten uit zes wedstrijden. Na meerdere teleurstellingen moest het thuisduel met Hull eindelijk de eerste driepunter opleveren. De bezoekers waren juist behoorlijk aan hun terugkeer op het hoogste niveau begonnen: Hull had vooraf negen punten en stond achtste.

Fulham nam het initiatief en wist Hull langdurig terug te dringen. Vooral Oscar Bobb en Josh King hielpen de thuisploeg om aanvallen op te zetten, terwijl Iwobi voor de beslissende afronding zorgde. De bezoekers hadden moeite om onder die druk uit te voetballen en kwamen aanvallend nauwelijks tot hun recht.

De openingstreffer viel na ruim een halfuur. Een mislukte uitverdedigende actie van Brooke Norton-Cuffy bracht de bal opnieuw bij Sander Berge. De Noor hield het overzicht en legde klaar voor Iwobi, wiens schot onder doelman Konstantinos Tzolakis door in het doel verdween. Daarmee kreeg Fulham de voorsprong waarnaar het op zoek was.

Het lukte Fulham vervolgens niet om verder afstand te nemen. Tzolakis speelde daarbij een belangrijke rol: de Griekse doelman hield Hull met zijn reddingen in de wedstrijd. De minimale marge bleef daardoor op het scorebord staan, terwijl de thuisploeg voldoende mogelijkheden had om het duel eerder te beslissen. Aan de andere kant bleef Bernd Leno een tegentreffer bespaard; Hull produceerde gedurende de hele wedstrijd geen schot op doel.

Voor Fulham was vooral het vasthouden van de voorsprong belangrijk. Een week eerder was het tegen Ipswich Town nog pijnlijk misgegaan: toen gaf de ploeg in de slotfase een voorsprong uit handen en verloor zij met 2-1. Ditmaal bleef een dergelijke ontknoping uit en hield Fulham de drie punten op Craven Cottage.

Wel kreeg de overwinning in de extra tijd een vervelend randje. Invaller Sessegnon ontving rechtstreeks rood na een overtreding op Robinio Vaz. Fulham moest de laatste momenten daardoor met een man minder door, maar de uitslag veranderde niet meer.

Met vijf punten uit zeven wedstrijden heeft Fulham zijn eerste competitiezege eindelijk binnen. Voor Arbeloa biedt dat resultaat enige verlichting na de moeizame start. Hull blijft op negen punten staan en zal vooral meer aanvallende dreiging moeten laten zien dan het deze middag in Londen kon opbrengen.