Samenvatting Leeds United – Manchester United

Leeds United en Manchester United hebben op zondag 4 januari in een zinderend, soms ronduit schurend duel op Elland Road met 1-1 gelijkgespeeld. Leeds mocht even dromen van een nieuwe scalp, maar United trok de wedstrijd binnen drie minuten weer strak.

De toon was vanaf de aftrap duidelijk: dit was geen wedstrijd om rustig in te komen, maar eentje waarin elke tweede bal voelde als een kleine derby-verkiezing. Leeds zette vroeg druk, het publiek zat er bovenop en United moest met een gehavend elftal vooral op karakter overleven. Het leverde in de eerste helft vooral veel duels, korte lontjes en weinig écht open kansen op, al kwam er wel vuurwerk in flitsen. Cunha dacht United op voorsprong te zetten met een knappe volley van afstand, maar die werd afgekeurd wegens buitenspel in de opbouw. Aan de andere kant had Leeds bijna beet toen Dominic Calvert-Lewin na ruim een half uur een bal langs de uitgekomen Senne Lammens kopte, maar de poging tikte de paal. Vlak voor rust moest Leeds-doelman Lucas Perri nog scherp reageren op een kopbal van Leny Yoro, waardoor het bij 0-0 bleef.

Na de pauze kreeg het duel meer ruimte, alsof beide ploegen besloten dat voorzichtigheid ook maar een vorm van verliezen is. Leeds bleef prikken, United bleef zoeken naar controle, en net na het uur brak de wedstrijd open. Pascal Struijk verstuurde een slimme steekpass, Brenden Aaronson sprintte weg bij zijn man en schoof koelbloedig binnen: 1-0 en Elland Road ontplofte. Maar de feestmuziek stond nog aan of United draaide de volumeknop al omlaag. Invaller Joshua Zirkzee maakte direct impact, zette Cunha vrij en de Braziliaan rondde met klasse af: 1-1.

Daarna werd het een wedstrijd van “wie knippert er eerst?” Leeds kwam dicht bij een nieuwe voorsprong via Noah Okafor, die zelfs met een acrobatische omhaal gevaar stichtte, maar Lammens redde knap. Aan de overkant raakte Cunha bijna de matchwinner met een krul richting hoek, alleen stond opnieuw het houtwerk in de weg. Ook Benjamin Seskokreeg een mogelijkheid na voorbereidend werk van Zirkzee, maar mikte naast. In de slotfase lag het moment nog één keer open voor Leeds-invaller Joel Piroe, die na een snelle aanval een eerste keer uithaalde, maar zijn poging zeilde over. Zo bleef het bij een puntendeling die paste bij het verhaal: veel strijd, twee snelle tikken na rust, en daarna vooral gemiste kansen.