Persconferentie Arne Slot voor Tottenham Hotspur – Liverpool

Op het AXA Training Centre was de persconferentie van Arne Slot vooral een oefening in het terugbrengen van ruis naar ruisniveau. Geen grote show, geen extra olie op het vuur, eerder een coach die de dop weer op de fles draaide en hem terugzette in de koelkast: focus op Spurs, focus op fitheid, focus op het proces.

1) De toon: “we zijn door, nu vooruit”

https://backend.liverpoolfc.com/sites/default/files/styles/lg/public/2025-02/Arne-Slot-press-conference-5-110225_9fb4a04e577aaa98fe7989d3e754bbe0.jpg?itok=q232eknE

Vrij vroeg werd duidelijk waar Slot de middag naartoe wilde sturen. De vragen kwamen onvermijdelijk uit bij de nasleep van de onrust rond Mohamed Salah, maar Slot hield het bij één kernboodschap: de situatie is niet iets waar Liverpool nu nog energie in wil steken. Zijn samenvatting was even nuchter als veelzeggend: “We moved on.”

Daarbij legde hij de nadruk op gedrag in plaats van headlines. Zijn frase die het vaakst bleef hangen (en die hij ook eerder gebruikte) was: “actions speak louder than words.” Met andere woorden: wat er op het veld gebeurt, is voor hem het echte antwoord op alle praat.

2) Salah en AFCON: geen ‘soap’, wel realiteit

Slot koppelde die “we zijn door”-lijn direct aan de volgende realiteit: Salah is inmiddels bij Egypte voor de Afrika Cup. Slot maakte duidelijk dat hij tijdens het toernooi geen nieuwe hoofdstukken wil openen, juist om niet af te leiden. Hij zei dat het “eerlijk” is dat alle aandacht voor Salah bij het nationale elftal ligt, en dat Liverpool zelf vooral vooruit moet kijken naar Tottenham en de komende reeks wedstrijden.

Ook praktisch gezien is het een thema: afhankelijk van hoe ver Egypte komt, kan Salah meerdere duels missen. Reuters schetst dat dit kan oplopen tot zeven wedstrijden, te beginnen met de trip naar Tottenham.

De onderliggende boodschap was helder: Slot wil het verhaal niet groter maken dan het is. Voor hem is het hoofdstuk “ruzie” afgesloten, en het hoofdstuk “beschikbaarheid” begint nu pas echt.

3) Blessure- en selectieupdate: wie valt af, wie schuift aan

Het meest bruikbare deel van de persconferentie, zeker richting morgen, zat in de personele update. Slot was behoorlijk concreet:

Joe Gomez: niet beschikbaar en niet in de selectie.
Cody Gakpo: nog niet terug voor Tottenham (en ook niet “volgende week”), maar een scan gaf “promising” signalen, waardoor zijn terugkeer mogelijk eerder komt dan eerst gevreesd.
Dominik Szoboszlai: een twijfelgeval, maar wel een serieuze kans. Slot gaf aan dat Szoboszlai weer deels meetrainde en dat de beslissing afhangt van hoe hij de laatste sessie doorkomt en hoe speler en medische staf zich daarbij voelen. Slot voegde er expliciet aan toe dat Szoboszlai zou starten als hij volledig fit is.
Jeremie Frimpong: terug in de selectie (“in the squad again”), wat Slot als positief nieuws bevestigde.

Dat is een typische Slot-update: geen medische poëzie, wel een beslisboom. Wie pijnvrij kan trainen, komt in aanmerking. Wie dat niet kan, niet.

4) Vorm en proces: “we komen dichter bij het team dat ik wil”

Naast de namen ging Slot ook in op het grotere plaatje: Liverpool is volgens hem bezig om “dichter bij” de ploeg te komen die hij voor ogen heeft. Hij erkende dat die ontwikkeling met “ups and downs” ging, en koppelde dat aan veranderingen in de zomer en de tijd die nodig is om te adapteren.

Reuters plaatst die woorden in de context van de recente resultaten: Liverpool is ongeslagen in de laatste vijf wedstrijden (alle competities) en wil dat momentum vasthouden, ook zonder enkele vaste krachten.

5) En Tottenham dan? Slot probeert het gesprek daarheen te trekken

Wat opviel: telkens wanneer het gesprek dreigde terug te glijden naar het Salah-dossier, stuurde Slot het weer naar “Spurs, en daarna de volgende belangrijke potten.” Hij benoemde letterlijk dat het voor zowel Liverpool als Egypte het eerlijkst is dat de focus bij het toernooi en bij de wedstrijdvoorbereiding blijft. In zijn woorden: geen afleiding, geen extra commentaar van zijn kant.

Dat is ook precies waarom Liverpool zelf vooral verwijst naar de volledige video (“see everything Slot had to say”), zonder er al te veel losse quotes uit te knippen: het verhaal moet morgen op het gras liggen, niet in de perszaal.