Salah ontbreekt tegen Inter na onrustig weekend bij Liverpool

Mohamed Salah is door Liverpool buiten de selectie gelaten voor de Champions League-wedstrijd tegen Inter van dinsdagavond, een beslissing die de spanningen rond de steraanvaller in één klap op scherp zet. De Egyptenaar reist niet mee naar Milaan, waar Liverpool met een compacte groep van 19 spelers aantreedt.

Explosieve nasleep van Leeds

De directe aanleiding lijkt Salahs publieke uitbarsting na het spectaculaire 3-3 gelijkspel tegen Leeds United. Daar was hij een ongebruikte reserve, waarna hij in interviews hard uithaalde naar de club en naar trainer Arne Slot. Salah stelde dat hij tot zondebok werd gemaakt voor de moeizame periode van het team en gebruikte daarbij de scherpe formulering dat hij “onder de bus” was gegooid. Ook suggereerde hij dat de relatie met Slot is gebroken en dat hij zich in de steek gelaten voelt.

Dat Liverpool nu ingrijpt met een selectie-uitsluiting, voelt als een duidelijke boodschap: de club wil rust en regie terugpakken, zeker in de aanloop naar een Europese topavond. Volgens meerdere berichten is de beslissing genomen met steun van Slot en de clubleiding, zonder dat er formeel sprake is van een disciplinaire straf. Het is eerder een tijdelijke “koelbox”-maatregel om de kleedkamer en de mediastorm te managen.

Trainen, maar niet reizen

Opvallend is dat Salah maandag nog wel met de groep trainde. Dat maakt zijn afwezigheid in de wedstrijdselectie extra veelzeggend. De boodschap lijkt niet fysiek, maar bestuurlijk en emotioneel: dit gaat om timing, gezag en de grenzen van publieke kritiek.

Wat betekent dit voor Liverpool?

Sportief gezien is het een riskante zet. Een Liverpool zonder Salah is als een orkest zonder eerste viool. Hij is al jaren een vaste bron van goals, dreiging en momentum. Maar tegelijk is er ook een strategische logica: als de club vreest dat de situatie de dynamiek in de groep schaadt, kan het tijdelijk weghalen van de grootste bliksemafleider juist ruimte geven aan een meer gefocuste voorbereiding.

De uitsluiting voedt vanzelfsprekend de speculatie over Salahs toekomst. Hoewel zijn contract doorloopt, komt deze episode op een gevoelig moment in het seizoen. Verschillende media suggereren bovendien dat hij mogelijk ook het komende Premier League-duel met Brighton mist, vlak voor zijn verwachte vertrek naar de Afrika Cup met Egypte.

Europese avond met extra lading

Voor Inter-Liverpool betekent dit nieuws een extra laag drama bovenop het sportieve verhaal. Inter krijgt een tegenstander die niet alleen een lastige uitwedstrijd speelt, maar ook in een interne storm terecht is gekomen. Liverpool zal willen bewijzen dat het collectief sterk genoeg is om zonder zijn grootste ster te winnen, terwijl Inter juist kan ruiken dat er kwetsbaarheid in de lucht hangt.

Slot onder het vergrootglas

Voor Arne Slot is dit ook een leiderschapstest op het hoogste podium. Een trainer kan tactisch briljant zijn, maar wordt bij topclubs net zo hard beoordeeld op crisismanagement. De keuze om Salah thuis te laten, is een signaal dat hij de hiërarchie en discipline boven individuele status zet. Of dat op de korte termijn punten oplevert of juist brandstof toevoegt aan de onrust, zal de komende dagen blijken.