Salah ontploft na Leeds-uit: ‘Ik voel me onder de bus gegooid’

Mohamed Salah heeft na Leeds United – Liverpool (3-3) een zeldzaam maar explosief interview gegeven dat de sportieve chaos van Elland Road bijna volledig overschaduwde. Niet omdat hij de man van de wedstrijd was, maar juist omdat hij 90 minuten op de bank bleef zitten. En dat stak diep. Zijn woorden waren scherp, emotioneel en strategisch tegelijkertijd. Het soort interview dat voelt als een deur die hard dichtklapt, maar met de sleutel nog in het slot.

Een 3-3 die als achtergrondruis ging voelen

Liverpool verspeelde opnieuw een voorsprong in een spectaculaire wedstrijd tegen Leeds. Normaal zou het verhaal gaan over verdedigende kwetsbaarheid, game management en het feit dat een promovendus de kampioen zo hard durfde aan te vliegen. Maar de grootste explosie kwam niet uit een tackle of een doelpunt, maar uit de mixed zone.

“Onder de bus gegooid”

Salah liet weten dat hij zich door de club “onder de bus gegooid” voelt. In zijn ogen is hij een makkelijke bliksemafleider geworden in een stroeve fase van het seizoen. Hij benadrukte hoeveel hij voor Liverpool heeft betekend, met extra nadruk op het vorige seizoen, en zei niet te begrijpen waarom hij nu drie Premier League-duels op rij op de bank heeft moeten beginnen.

Dat gevoel van onrecht draaide niet alleen om speeltijd. Hij verwees ook naar beloftes die in de zomer zouden zijn gedaan, maar volgens hem niet zijn nagekomen. De ondertoon was duidelijk: dit gaat niet alleen over een tactische keuze, maar over respect, status en interne politiek.

Breuk met Arne Slot

Het meest opvallende element was wellicht zijn uitspraak dat zijn relatie met Arne Slot is ingestort. Volgens Salah was die relatie eerder goed, maar is dat “ineens” compleet veranderd. Hij suggereerde zelfs dat “iemand” hem niet meer bij de club wil hebben.

De timing is ook een statement

Salah staat op het punt om met Egypte richting de Afrika Cup te gaan (vertrek half december). In die context krijgen zijn woorden extra gewicht. Hij hintte dat de thuiswedstrijd tegen Brighton wel eens een afscheid zou kunnen zijn richting het publiek, juist omdat hij niet weet wat er gebeurt terwijl hij bij de nationale ploeg zit. Hij vertelde zelfs dat hij zijn familie had gevraagd om bij die wedstrijd aanwezig te zijn.

Dat is geen terloopse emotie, maar een publieke markering: als dit echt het begin van het einde is, wil hij het narratief niet aan anderen overlaten.

De cijfers die de emotie voeden

De onvrede komt opvallend genoeg niet vanuit een speler die al maanden onzichtbaar is. Volgens Reuters was Salah vorig seizoen juist enorm productief (34 goals en 18 assists in alle competities) en is hij dit seizoen tot nu toe minder dominant in output en invloed, mede doordat hij steeds minder speelt. Hij zou de laatste drie wedstrijden samen slechts 45 minuten hebben gemaakt en tegen Leeds zelfs helemaal niet hebben gespeeld.

Met andere woorden: het gaat niet alleen om ego, maar ook om het gevoel dat een bewezen matchwinner buiten beeld wordt gezet terwijl Liverpool wankelt.

Slots kant van het verhaal

Slot verdedigde zijn keuze door te wijzen op de wedstrijdsituatie. Volgens hem had Liverpool op bepaalde momenten geen extra aanvaller nodig maar juist spelers die controle en balans konden brengen. In dat kader legde hij uit waarom andere wissels prioriteit kregen. Dat is op papier een te verdedigen uitleg, maar in de publieke arena botst het met Salahs status als clubicoon.

Wat zegt dit over Liverpools huidige fase?

Dit is het type conflict dat groter kan worden dan de som van de personen. Liverpool zit in een periode waarin resultaten kwetsbaar ogen en de titelverdediging onder druk staat. In zo’n klimaat kan een sterspeler die zich openlijk miskend voelt, twee dingen doen:

De club wakker schudden en een interne reset forceren.
Een scheur vergroten die al stiekem door de kleedkamer liep.

Salah is bovendien niet zomaar een gezicht van het elftal, maar een speler met historische cijfers, wereldwijde commerciële waarde en een enorme band met de achterban. Als hij publiekelijk aangeeft dat hij zich niet beschermd voelt, raakt dat ook aan de identiteit van Liverpool als club die zijn iconen normaal gesproken koestert.

Scenario’s richting januari

Salah zei niet expliciet waar hij heen wil of of een vertrek al beslist is, maar de hint naar een mogelijke exit tijdens of na de Afrika Cup zal het geruchtenvuur rond januari onvermijdelijk aanwakkeren.

Voor Liverpool ontstaat daarmee een lastige rekensom:

Houd je hem aan boord en herstel je de relatie, met het risico op een doorlopende soap?
Of kies je voor een harde reset, en accepteer je sportieve én emotionele schade?

Waar let je nu op?

De komende dagen en weken worden een mini-serie met cliffhangers:

De Champions League-wedstrijd tegen Inter.
De thuiswedstrijd tegen Brighton, die door Salah zelf al is neergezet als mogelijk afscheid.
Eventuele statements vanuit de clubleiding.
En de vraag of Slot de deur weer op een kier zet met speeltijd of juist de lijnen strak houdt