Samenvatting Fulham – Manchester City

Manchester City heeft in een knotsgekke wedstrijd op Craven Cottage met 4-5 van Fulham gewonnen. Negen doelpunten, een historische mijlpaal voor Erling Haaland en een zenuwslopende slotfase waarin City ternauwernood overeind bleef – dit duel had alles. Haaland tikte onderweg bovendien zijn 100e Premier League-goal aan en deed dat in recordtempo: slechts 111 wedstrijden.

City-dominantie en Haaland-mijlpaal

Vanaf de aftrap zette City Fulham onder druk met veel balbezit en positiewisselingen. De openingstreffer viel in de 17e minuut: Jeremy Doku sneed vanaf links naar binnen, legde de bal voor, Tijjani Reijnders liet handig lopen en Haaland ramde de 0-1 onhoudbaar binnen. Met dat schot schreef hij opnieuw geschiedenis door als snelste speler ooit de grens van 100 Premier League-doelpunten te passeren.

Fulham herpakte zich even, maar City bleef doeltreffend. In de 37e minuut verlengde Haaland een aanval met een steekpass op Reijnders, die oog in oog met Bernd Leno koel bleef en de 0-2 binnenschoof. Nog voor rust werd het zelfs 0-3: na een corner belandde de bal op de rand van de zestien bij Phil Foden, die hem met een schitterende knal in de kruising schoot.

Op slag van rust gaf Fulham zichzelf echter weer wat lucht. Vanuit een hernieuwde aanval na een corner bracht Harry Wilson de bal scherp voor en Emile Smith Rowe dook op in het strafschopgebied om met een fraaie duikkopbal de 1-3 te maken. Daarmee was meteen duidelijk dat City nog lang niet klaar was.

Van 1-5 naar 4-5: wedstrijd kantelt volledig

Na de pauze leek City het duel definitief te beslissen. In minuut 48 profiteerde Foden van een vlijmscherpe counter: Doku werd diep gestuurd, speelde de bal voor en bij de tweede paal tikte Foden beheerst de 1-4 binnen voor zijn tweede van de avond.

Zes minuten later volgde de 1-5. Opnieuw Doku die naar binnen kapte en uithaalde; zijn inzet werd van richting veranderd door Sander Berge, waardoor Leno kansloos was. Het doelpunt werd uiteindelijk als eigen doelpunt van Berge genoteerd, maar alles wees erop dat City op rozen zat.

Toch weigerde Fulham zich neer te leggen. Alex Iwobi krulde in de 57e minuut vanaf de rand van het strafschopgebied knap binnen voor de 2-5. De thuisploeg rook bloed, Craven Cottage geloofde er weer in, en City begon achterin te wankelen.

De echte chaos brak aan met Samuel Chukwueze. In de 72e minuut schoot hij na een afgeslagen bal laag in de hoek voor 3-5, en zes minuten later stond hij opnieuw op de juiste plek na een matig wegverdedigde corner: 4-5, nog ruim tien minuten én een forse portie extra tijd te gaan. City, dat even daarvoor nog ogenschijnlijk rustig naar de finish leek te dribbelen, hing ineens in de touwen

Gvardiol als reddende engel

In de blessuretijd kreeg Fulham zelfs de kans op 5-5. Joshua King wipte de bal over Gianluigi Donnarumma heen, maar Joško Gvardiol dook op als reddende engel en kegelde de bal net voor de lijn weg. Dat moment bleek beslissend: kort daarna floot de scheidsrechter af en mocht City opgelucht drie punten bijschrijven.

Betekenis van de zege

Door de 4-5-overwinning nadert Manchester City koploper Arsenal tot op twee punten en blijft de titelstrijd in de Premier League volop open. Tegelijkertijd zal Pep Guardiola zich zorgen maken over de verdedigende kwetsbaarheid van zijn ploeg: een 1-5 voorsprong weg laten glippen tot 4-5 past niet bij een team dat normaal bekendstaat om controle en dominantie.

Voor Fulham resteert vooral trots. De ploeg van Marco Silva toonde veerkracht, bleef voetballen en dwong een van de beste teams van Europa tot pure overlevingsmodus. In de geschiedenisboeken zal deze avond vooral terugkomen als de wedstrijd waarin Haaland zijn 100e Premier League-goal maakte, maar voor de supporters van beide clubs was het vooral een spectaculaire rollercoaster die je niet snel vergeet.