Geluk of Ongeluk: hoe vergaat het Arsenal, Liverpool en anderen?
Er wordt al lang gezegd dat, over de loop van een Premier League-seizoen van 38 wedstrijden, het geluk zich uiteindelijk wel uitmiddelt. Zoals het oude gezegde luidt: “je speelt elke ploeg twee keer.” Dat is waar, maar scheidsrechterlijke beslissingen, blessures en trainerswissels kunnen elk een enorme impact hebben op het seizoen van een club – zowel positief als negatief.
Met dat in gedachten dachten we: laten we eens op een niet-wetenschappelijke manier kijken welke Premier League-clubs het geluk mee hadden, en welke juist pech troffen. Er is geen magische formule voor iets zo ongrijpbaars en vluchtigs als geluk, maar hier zie je hoe sommige clubs het doen op drie belangrijke vlakken:
- Blessureproblemen: Dit gaat niet om één of twee blessures. We kijken naar situaties waarin meerdere sterspelers ontbraken of hele linies eruit lagen. Als je het geluk hebt Chelsea te treffen zonder sterspeler Cole Palmer, of Arsenal zonder Bukayo Saka en Martin Ødegaard, dan is jouw ervaring tegen die ploeg totaal anders dan die van een ander team.
- Trainerswissels: De theorie van het “new manager bounce” (het nieuw-trainereffect) suggereert dat het pech is als je als eerste moet aantreden tegen een ploeg met een frisse start na het ontslag van een worstelende trainer – al is er in één geval juist gebleken dat een ontslag een ploeg aantoonbaar slechter maakte.
- Bevestigde scheidsrechterlijke / VAR-fouten: Dit is tastbaarder, want er zijn dit seizoen tot nu toe zes bevestigde fouten geweest. We hebben gekeken wie er aan de goede en wie aan de verkeerde kant van die beslissingen stonden.
Als je deze drie onderdelen bekijkt, helpen de resultaten om te verklaren waarom sommige clubs boven of juist onder de verwachtingen presteren en geven ze context aan de 11 Premier League-speelronden die we tot nu toe hebben gezien.
Blessureproblemen
GELUKKIG: ze troffen teams met veel blessureleed
LIVERPOOL
Liverpool won de eerste vijf competitiewedstrijden op rij, maar het overheersende narratief rond die reeks was dat ze daar geluk bij hadden: hun spel was niet altijd overtuigend en ze hadden meerdere late goals nodig. Een mogelijke factor in die fortuinlijke reeks waren de blessures bij hun tegenstanders, want ze troffen een aantal flink verzwakte teams.
Bekijk je favoriete events in de vernieuwde ESPN-app. Lees meer over welk abonnement het beste bij je past. Meld je nu aan.
Zo trapten ze het seizoen af met een 4-2 overwinning op AFC Bournemouth, dat zóveel middenvelders miste dat het nauwelijks een functionele middenlinie op de been kon brengen. Twee weken later won Liverpool met 1-0 op Anfield van een Arsenal dat niet alleen Saka en Ødegaard miste, maar ook al na vijf minuten centrale steunpilaar William Saliba zag uitvallen.
De Reds zijn ook een van de clubs die het voordeel hadden om tegen Chelsea te spelen zonder Palmer, al verloren ze die wedstrijd alsnog met 2-1 in de laatste minuut.
NOTTINGHAM FOREST
Forest heeft ook geprofiteerd van wat blessuregeluk, al zou je dat misschien niet zeggen als je naar hun 19e plaats op de ranglijst kijkt. Ze begonnen het seizoen met een 3-1 zege op een Brentford dat het moest stellen zonder ‘talismanische’ middenvelder Mikkel Damsgaard, en een maand later verloren ze met 3-0 van een Arsenal dat wederom zowel Saka als Ødegaard miste.
Na de interlandbreak in oktober kregen ze een uitgelezen kans om Chelsea te verslaan, omdat de Londense club het toen zonder Palmer en Enzo Fernández moest doen en Moisés Caicedo tot 45 minuten beperkt bleef. Toch ging Forest met 3-0 onderuit.
Als ze meer van deze gunstige situaties hadden kunnen omzetten in punten, had hun seizoen er heel anders uit kunnen zien.
ONGELUKKIG: ze hebben zelf veel blessureleed
ARSENAL
Arsenals positie aan kop van de Premier League wordt nog indrukwekkender als je bedenkt dat manager Mikel Arteta in het openingsdeel van het seizoen regelmatig zonder belangrijke spelers heeft moeten doen. The Gunners verloren hun eerste topaffiche van het seizoen met 1-0 op bezoek bij Liverpool, maar dat was niet zo verrassend gezien ze het moesten stellen zonder Saka, Ødegaard én Saliba.
Ook tegen Manchester City moesten ze Ødegaard missen en kregen ze slechts 45 minuten uit Saka, die herstellende was van het probleem dat hem ook al tegen Liverpool aan de kant hield. In de uitwedstrijd tegen Crystal Palace deden ze het met een vergelijkbare situatie, alleen was het daar Saliba die slechts 45 minuten kon spelen. En net voor de interlandbreak in november traden ze in het Stadium of Light tegen Sunderland aan zonder een erkende spits: Viktor Gyökeres voegde zich in de ziekenboeg bij Kai Havertz en Gabriel Jesus, waardoor Mikel Merino als noodoplossing in de spits moest starten.
FULHAM
Vijf nederlagen in de laatste zes competitiewedstrijden hebben Fulham gevaarlijk dicht bij de degradatiestreep gebracht. Steeds vaker wordt de vraag gesteld hoe en waarom dit is gebeurd – en een aanzienlijk deel daarvan komt simpelweg neer op pech met blessures.
Marco Silva heeft meerdere wedstrijden moeten spelen zonder echte spits, omdat zowel Raúl Jiménez als Rodrigo Muniz geblesseerd waren. Daarnaast waren er grote defensieve problemen: linksback Antonee Robinson ontbrak grotendeels, terwijl centrumverdediger Joachim Andersen in de 42e minuut uitviel in de met 1-0 verloren thuiswedstrijd tegen Arsenal. Daardoor stond tegen het einde van die wedstrijd geen enkele speler uit de eerste keus achterhoede nog op het veld, en ontbrak ook controleur Saša Lukić.
De Cottagers zijn dit seizoen een van de zwaarst door blessures getroffen teams – en om het allemaal nog erger te maken, komen we ze zo nog eens tegen in het VAR-gedeelte.
CHELSEA
Tot slot heeft ook Chelsea al vroeg in het seizoen met serieuze blessureproblemen moeten dealen en is het knap dat ze toch nog behoorlijk wat resultaten uit het vuur hebben gesleept. Het is waar dat ze een brede selectie hebben – en dus in theorie beter in staat zijn om afwezigen op te vangen – maar ze kregen een vrijwel onmogelijke hand toebedeeld door de planning van het WK voor clubs in de zomer, waardoor er maar een paar weken overbleven voor de voorbereiding.
The Blues zijn vooral hard geraakt in twee zones: het centrum van de verdediging en het centrum van het middenveld. Palmer miste tot nu toe acht competitiewedstrijden, Romeo Lavia zeven, en Dário Essugo moest aan zijn dij worden geopereerd en ontbrak daardoor bijna volledig. Dit heeft de club tot het uiterste opgerekt in het hart van het elftal, en het is knap dat ze Nottingham Forest met 3-0 wisten te verslaan zonder al deze namen én zonder Fernández.
Tegen het einde van hun zwaarbevochten 2-1 zege tegen Liverpool waren bovendien op één na al hun centrale verdedigers geblesseerd: Levi Colwill, Wesley Fofana, Tosin Adarabioyo, Trevoh Chalobah, Josh Acheampong en Benoît Badiashile stonden allemaal aan de kant.
Trainerswissels
Na 11 wedstrijden zijn er vier trainerswissels geweest: twee bij Nottingham Forest, één bij West Ham en één bij Wolves, dat met de nieuwe manager Rob Edwards nog geen wedstrijd heeft gespeeld.
Logischerwijs zou je denken dat drie teams de pech hadden om tegen het fameuze “new manager bounce” aan te lopen – maar dat klopt niet, want één van deze wissels maakte de boel juist alleen maar slechter.
GELUK: ze troffen een ploeg in een trainerscrisis
ARSENAL
Forest verving Nuno Espírito Santo, die geliefd was bij fans en spelers, na drie wedstrijden door voormalig Tottenham-trainer Ange Postecoglou. Dat zorgde meteen voor een verslechterde sfeer en een identiteitscrisis qua speelstijl, waardoor Arsenal in feite geluk had dat zij de eerstvolgende tegenstander waren. The Gunners walsten met 3-0 over Forest heen.
BOURNEMOUTH
Omdat de club in zo’n chaos verkeerde, werd Postecoglou al na 39 dagen en vijf competitiewedstrijden weer ontslagen en vervangen door Sean Dyche. De voormalige manager van Everton en Burnley begon zijn avontuur bij Forest met een uitwedstrijd tegen Bournemouth en verloor daar met 2-0, dus we bestempelen Bournemouth als gelukkig: zij troffen een team dat volledig in de war was.
ONGELUKKIG: de dupe van het ‘new manager bounce’
EVERTON
Eén club had echter wél pech door een trainerswissel. West Ham haalde Nuno razendsnel binnen nadat Forest hem had ontslagen, en hij pakte direct een gelijkspel in de uitwedstrijd tegen Everton. Op papier oogt dat misschien niet indrukwekkend, maar het was West Hams eerste punt in een maand. De Toffees kunnen zich dus best bekocht voelen dat zij de eersten waren die tegen Nuno’s nieuwe ploeg moesten aantreden.
Bevestigde VAR-fouten
GELUKKIG: ze kwamen goed weg met beslissingen
ONGELUKKIG: ze werden onterecht door VAR benadeeld
VAR werd ingevoerd om arbitrale fouten uit het voetbal te halen, maar helaas sluipen er nog steeds beslissingen tussendoor die verkeerd uitpakken. Het maakt het zelfs frustrerender wanneer er fouten worden gemaakt, omdat scheidsrechters nu meerdere kansen krijgen om tot de juiste beslissing te komen.
Dit seizoen zijn er zes VAR-fouten bevestigd door het KMI- (Key Match Incident-) beoordelingspanel. Het gaat om de volgende situaties:
GELUKKIG: AFC Bournemouth
ONGELUKKIG: Liverpool
Bournemouth-verdediger Marcos Senesi heeft dit seizoen al twee keer geluk gehad met de VAR.
- AFC Bournemouth had het seizoen eigenlijk moeten beginnen met een vroege rode kaart, omdat Senesi in de 13e minuut met zijn hand een duidelijke scoringskans van Liverpool-spits Hugo Ekitike ontnam. Uiteindelijk won Liverpool overigens wel met 4-2.
GELUKKIG: Chelsea
ONGELUKKIG: Fulham
- Fulham kwam op Stamford Bridge op voorsprong tegen aartsrivaal Chelsea dankzij een schitterende goal van Josh King, maar die werd ten onrechte na VAR-ingrijpen afgekeurd wegens een vermeende overtreding in de aanloop. De Cottagers verloren met 2-0.
GELUKKIG: Everton
ONGELUKKIG: Wolves
- Wolves-speler Hugo Bueno werd in de 71e minuut binnen het strafschopgebied neergehaald tegen Everton; dat had een penalty moeten zijn. Op dat moment stond Wolves met 3-1 achter en de wedstrijd eindigde in 3-2.
GELUKKIG: Brentford
ONGELUKKIG: Manchester United
- Manchester United was met recht verbijsterd toen Brentford-verdediger Nathan Collins slechts geel kreeg voor het neerhalen van Bryan Mbeumo in het strafschopgebied, en niet rood. Het gebeurde in de 72e minuut bij een 2-1 achterstand; United verloor uiteindelijk met 3-1.
GELUKKIG: Chelsea
ONGELUKKIG: Brighton
- Brighton & Hove Albion had een strafschop moeten krijgen op Stamford Bridge toen Chelsea-verdediger Malo Gusto met een hoge schoen Yankuba Minteh in het strafschopgebied raakte. Uiteindelijk maakte het weinig uit, want The Seagulls wonnen alsnog.
GELUKKIG: Bournemouth
ONGELUKKIG: Crystal Palace
- Marcos Senesi van AFC Bournemouth kwam er in oktober opnieuw goed vanaf toen zijn tackle als laatste man op Crystal Palace-aanvaller Ismaïla Sarr slechts met geel werd bestraft, terwijl dit rood had moeten zijn. The Eagles stonden toen met 2-0 achter, maar wisten nog terug te knokken naar 3-3.
CONCLUSIE
Hoewel dit allesbehalve exacte wetenschap is, voegt het wél belangrijke context toe aan dit eerste deel van het Premier League-seizoen.
Liverpool profiteerde in hun vroege zegereeks deels van het feit dat ze teams troffen die belangrijke spelers misten, terwijl Fulham wordt geplaagd door blessures én pech, wat helpt verklaren waarom ze net boven de degradatiestreep bungelen.
Chelsea heeft het aan beide kanten meegemaakt: een VAR-fout bezorgde ze waarschijnlijk drie extra punten, maar ze hebben hun plek in de top van de ranglijst ruimschoots verdiend gezien de vele belangrijke afwezigen waarmee ze moesten omgaan.
Over een derde van het seizoen komen we hierop terug en kijken we hoe het “geluk” zich verder heeft ontwikkeld.
Lees meer op Voetbaltripsengeland
