Arsène Wenger: Liverpool heeft zijn middenveld ‘VERNIETIGD’ met de transfer van Florian Wirtz

Arsène Wenger: Liverpool heeft zijn middenveld ‘VERNIETIGD’ met de transfer van Florian Wirtz ter waarde van €131,7 miljoen
Liverpool gaf deze zomer fors uit om Florian Wirtz binnen te halen, maar hij heeft nog geen grote impact gemaakt en Arsène Wenger fileert de manier waarop de Duitse spelmaker is gebruikt.

Wenger stelt dat Liverpool “zijn middenveld heeft vernietigd” door Wirtz als nummer 10 op te stellen, terwijl de worstelingen van de Duitser sinds zijn recordtransfer in de zomer goed gedocumenteerd zijn.

The Reds telden €131,7 miljoen neer voor de spelmaker van Bayer Leverkusen, waar zijn reputatie torenhoog was. Het was het hoogste bedrag ooit betaald door een Britse club, totdat Liverpool zichzelf weken later overtrof met de komst van Alexander Isak voor circa €141,9 miljoen.

Ondanks Wirtz’ indrukwekkende reputatie heeft hij tot dusver niet kunnen leveren. Als aangewezen spelmaker staat de 22-jarige na tien Premier League-duels nog altijd op nul goals en nul assists. Tijdens Liverpool’s zwakke reeks wordt Arne Slot ervan beschuldigd de balans in het team te hebben verstoord met zijn aankoopzomer.

Wirtz speelde uiteindelijk breder toen de Reds dinsdag Real Madrid versloegen, maar Wenger zegt dat het een fout was om hem te beloven dat hij als 10 zou spelen — iets wat de dynamiek van het middenveld heeft ondermijnd.

De oud Arsenal trainer zei voorafgaand aan het duel met Real tegen beIN SPORTS: “Liverpool is een interessant voorbeeld. Toen Wirtz kon kiezen tussen Bayern München of Liverpool, zei hij tegen Liverpool: ‘Ik kom als ik als nummer 10 speel. Ik wil niet aan de zijkant spelen.’ Liverpool zei ‘oké’ om hem te krijgen.

“Ze begonnen met hem en ze vernietigden hun middenveld — dat bestond uit (Ryan) Gravenberch, (Alexis) Mac Allister en (Dominik) Szoboszlai. Om Wirtz te laten spelen, haalden ze Szoboszlai eruit. Wat hebben ze tegen Aston Villa gedaan? Ze zijn teruggegaan naar hun middenveld van vorig jaar. En vanavond spelen ze Wirtz — maar ik weet zeker dat Wirtz aan de zijkant zal spelen.

“Slot heeft gezegd: ‘Als je weer wilt spelen, zul je breed moeten spelen, want ik wil het middenveld niet verstoren.’ Dat wordt interessant om vanavond te zien. Wirtz is terug in het team, maar zal zeker links moeten spelen, zoals hij ook bij Leverkusen vaak deed,” aldus Wenger.

Florian Wirtz heeft sinds zijn zomerse overstap nog weinig grote invloed kunnen uitoefenen.

Om Wirtz in de basis te passen, moest Szoboszlai uitwijken naar de rechtsbackpositie — waar hij indruk heeft gemaakt, maar uiteindelijk toch een noodoplossing is. Liverpool heeft nu voor het eerst sinds eind september weer twee zeges op rij geboekt na winst op Real en Aston Villa.

De kwaliteit in de selectie zorgt tegelijk voor hoofdbrekens. De rekordaankoop Isak (ca. €141,9 mln) concurreert met Hugo Ekitike (ca. €89,7 mln). De Fransman is tot nu toe de succesvolste zomeraanwinst van Liverpool, maar zowel hij als Isak komen het best tot hun recht als spits (nummer 9).

De Zweed is momenteel geblesseerd, waardoor Ekitike de spitsplaats bezet, maar Isak wordt dit weekend terugverwacht en dan zal de discussie waarschijnlijk terugkeren.