Marc Guiu (19) maakt indruk bij Chelsea

Marc Guiu: de tiener met een WK-droom die zijn waarde bewijst voor Chelsea

Elke spits leunt op gevoel voor timing, en dat van Marc Guiu is op dit moment behoorlijk goed.

Het eerste teken daarvan kwam een paar weken geleden naast het veld. Aan de vooravond van het duel met Liverpool stapte de 19-jarige na de training op Chelsea-hoofdcoach Enzo Maresca af om te praten over zijn gebrek aan speeltijd dit seizoen en te vragen wat hij eventueel beter moest doen om meer in aanmerking te komen.

Bronnen die bekend zijn met de situatie, benadrukken dat dit geen boze woordenwisseling was of het signaal van iemand met een instellingsprobleem omdat hij buiten de boot viel. Integendeel: het gesprek was respectvol en beleefd.

Maresca nam het Guiu niet kwalijk dat hij het onderwerp aansneed. Als oud-speler begreep de Italiaan maar al te goed Guiu’s drang om te spelen en zijn honger naar antwoorden. De trainer stelde de tiener gerust: als hij hard bleef werken op training, zou zijn kans komen. Dat strookte met de boodschap die Maresca ook publiekelijk in persconferenties had afgegeven.

Guiu hoefde niet lang te wachten op de kans waar hij naar verlangde.

De volgende dag viel hij met nog 16 minuten te gaan in tegen het team van Arne Slot, en in Chelsea’s eerstvolgende wedstrijd na de interlandbreak, tegen Nottingham Forest op zaterdag, kreeg hij zelfs de hele tweede helft.

Cruciaal was dat Guiu in beide gevallen Chelsea hielp om mogelijke verliespunten om te zetten in een broodnodige zege.
Er staan geen goals of assists achter zijn naam om zijn inspanningen te onderstrepen. En het is ook niet zo dat hij oogt als de reïncarnatie van grote Chelsea-spitsen van weleer als Didier Drogba of Diego Costa. Maar Guiu maakt wel een steeds positiever indruk op Maresca.

Chelsea’s manager zei dat ook kort na de 3-0 zege bij Nottingham Forest. Guiu was één van de drie wissels die de Italiaan in de rust doorvoerde bij een 0-0 stand, nadat de bezoekers daarvoor ondermaats waren. Binnen zeven minuten na zijn entree, samen met Moisés Caicedo en Jamie Gittens, had Chelsea de controle te pakken en stond het 2-0 voor.

Guiu had in beide doelpunten een aandeel. Bij de eerste zorgde zijn loopactie naar de eerste paal voor zoveel onrust — met Murillo en Ibrahim Sangaré die hem volgden — dat Josh Acheampong helemaal vrij kon inkoppen op de voorzet van Pedro Neto. Even later leverde zijn scherpe kapbeweging langs Morata de vrije trap op, van waaruit Neto de voorsprong verdubbelde.

Belangrijker nog: met Guiu in het veld klopte de balans in het team beter.

João Pedro, die in de eerste helft de spitspositie invulde, kon nu vanuit de nummer-10-rol het spel dicteren. Dat probeerde hij eerder ook al, terwijl hij eigenlijk de diepte moest zoeken. Doordat hij steeds inzakte, kon Nottingham Forest Chelsea hoger op het veld vastzetten.

Maar na rust had de thuisploeg met Guiu weer een natuurlijke centrumspits vóór João Pedro, die de achterhoede van de thuisploeg bezig hield. Guiu kwam tot drie doelpogingen. Hij gunde de tegenstander geen moment rust.

Een driedubbele rustwissel hielp de ploeg van Enzo Maresca uiteindelijk aan een comfortabele overwinning.
De invalbeurt tegen Liverpool, twee weken eerder, was korter, maar vertoonde parallellen met zijn impact in het City Ground. Guiu kwam binnen bij 1-1 en ontpopte zich al snel tot een complete plaaggeest. Met zijn loopactie trok hij Virgil van Dijk in blessuretijd uit positie, waardoor er een enorme ruimte ontstond voor de voorzet van Marc Cucurella en kon Estevão Willian aan de tweede paal de winnende binnenwerken.

Gevraagd door The Athletic of Guiu’s impact in beide duels was wat hij wilde zien om hem meer minuten te geven, antwoordde Maresca: “Guiu was goed (tegen Nottingham Forest). Ik denk dat hij tegen Liverpool ongeveer 15 minuten speelde, vechtend met Van Dijk, (Ibrahima) Konaté, (Ryan) Gravenberch, en hij was erg goed.

“Vandaag won hij na één minuut in de tweede helft al een corner tegen Morato. Dus dat is wat we van Marc nodig hebben.”

Normaal gesproken is het niet nodig om té enthousiast te worden over twee optredens die samen 61 minuten duurden (exclusief extra tijd). Maar dit zijn Guiu’s eerste wedstrijden sinds zijn terugkeer van wat een seizoenlange huur bij Sunderland had moeten worden, op 31 augustus.

Chelsea vroeg om het contract te ontbinden nadat Liam Delap tegen Fulham een hamstringblessure opliep die de Engelse jeugdinternational tot november aan de kant zou houden. Guiu’s terugkeer maakte het bovendien mogelijk om de seizoenlange huurtransfer van Nicolas Jackson naar Bayern München nog vóór de transferdeadline te formaliseren.

Guiu kwam in de eerste zes duels na zijn terugkeer op Stamford Bridge niet in actie en maakte zich logischerwijs zorgen. Hem is verteld dat hij in beeld is voor Spanje’s WK-selectie komende zomer als hij genoeg speeltijd krijgt, dus had hij minuten nodig om zijn plek te verdienen. Niet alleen Maresca stelde hem gerust; volgens andere bronnen zonden ook andere stafleden dezelfde boodschap uit.

Het goede nieuws voor Guiu is dat hij een reële kans maakt om woensdag tegen Ajax in de Champions League te starten. João Pedro is geschorst, waardoor Tyrique George — en in mindere mate Neto — zijn voornaamste concurrenten zijn voor de spitspositie. Drie dagen later komt Sunderland, de club waarvoor hij het seizoen 2025-26 eigenlijk zou volmaken, naar Stamford Bridge.

Ja, hij is tegen Ajax speelgerechtigd.

Met de onduidelijkheid over Delap’s terugkeer in november zou Guiu nu een reeks wedstrijden kunnen krijgen waar hij op hoopte, al zal een deel daarvan waarschijnlijk als invaller zijn.

Natuurlijk kan Guiu, zodra Delap weer volledig fit is, qua speeltijd weer op nul komen te staan. Omdat hij drie keer voor Sunderland heeft gespeeld tijdens zijn huurperiode, kan Guiu in januari alleen nog terug naar de club uit Wearside — je mag immers niet voor meer dan twee clubs in één seizoen uitkomen. Bemoedigend voor Guiu is wel dat, volgens anonieme bronnen van The Athletic, die mogelijkheid nog niet eens besproken is.

Guiu beseft terdege dat hij nog een flinke weg te gaan heeft om een vaste waarde in de hoofdmacht te worden. Maar in elk geval lijkt de weg binnen de club de goede kant op te gaan.

Hij móést indruk maken zodra hij de kans kreeg. Dat heeft hij gedaan.