Drie gespreksonderwerpen na het Premier League-weekend

Arsenal heeft een voorsprong van drie punten genomen aan kop van de Premier League, terwijl kampioen Liverpool met 2-1 verloor van Manchester United en zo voor de vierde keer op rij onderuit ging.

Uniteds eerste overwinning op Anfield sinds 2016 gaf de onder vuur liggende trainer Ruben Amorim broodnodige lucht. Arsenals stugge defensie hield de Gunners bovenaan dankzij een 1-0-zege bij Fulham, terwijl Erling Haaland opnieuw de matchwinner was voor Manchester City met twee treffers in de 2-0-winst op Everton.
We bekijken drie belangrijke punten van het Premier League-weekend:

Liverpool-crisis verdiept zich

Liverpool heeft voor het eerst sinds november 2014 vier nederlagen op rij geleden, waardoor er grote vraagtekens worden gezet bij de forse zomeruitgaven.
Het merendeel van de bijna €520 miljoen aan transfers werd besteed aan versterking voorin. Maar clubrecordaankoop Alexander Isak en Florian Wirtz hebben in de Premier League nog niet gescoord voor Liverpool, terwijl Arne Slots ploeg plotseling achterin lek is.

Liverpool incasseerde in Slots eerste twaalf wedstrijden vorig seizoen slechts vijf tegentreffers, toen hij in de beginfase als opvolger van Jürgen Klopp voorzichtiger te werk ging. Op hetzelfde meetmoment dit seizoen heeft de Engelse kampioen al 17 goals geïncasseerd.
Slot maakt graag gebruik van zijn overvloed aan aanvallende opties. In het laatste half uur tegen United speelde hij zelfs met vijf aanvallers. Die gebrek aan balans werd echter pijnlijk blootgelegd toen, slechts zes minuten nadat Cody Gakpo de openingstreffer van Bryan Mbeumo had weggepoetst, Harry Maguire volledig vrijstaand een voorzet van Bruno Fernandes binnenkopte.

“Ik denk dat we een heel slordige tweede goal hebben weggegeven,” zei Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk. “We hebben zo hard gewerkt om terug in de wedstrijd te komen en we creëerden geweldige kansen om de winnende te maken, maar als je dan zo’n tweede tegengoal krijgt, is dat het teleurstellende.”

1-0 to the Arsenal

De successen van Arsenal zijn historisch gebouwd op een solide defensieve basis.
Twee landstitels onder George Graham in 1989 en 1991 gaven aanleiding tot de leus “1-0 to the Arsenal”, zo vaak viel die uitslag toen op het oude Highbury.

Toch is de huidige ploeg van Mikel Arteta nog moeilijker te kloppen: de Gunners noteerden een nieuw clubrecord door in hun eerste elf wedstrijden van het seizoen, in alle competities samen, slechts drie tegentreffers toe te staan.
Voor de tweede wedstrijd op rij kreeg Arsenal zelfs geen enkel schot op doel tegen; het sleepte een zakelijke 1-0-zege bij Fulham uit het vuur en nam weer de koppositie over.

“Het organisatieniveau stemt me heel tevreden, maar het gaat vooral om de mentaliteit en de bereidheid om het te doen,” zei Arteta.
“De manier waarop onze voorhoede de bal najagt, mensen onder druk zet en daar chaos creëert, is fenomenaal.”

Opnieuw had Arsenal genoeg aan een standaardsituatie: Leandro Trossard tikte een verlengde corner van Gabriel Magalhaes binnen. Productiviteit voorin is niet eens noodzakelijk zolang de defensie dit historisch lage niveau vasthoudt.

Sunderland trotseert de wet van de promovendus

Nog geen drie jaar geleden bungelde Sunderland in de derde klasse van het Engelse voetbal.
Nu kijkt de club neer op lokale rivaal Newcastle, ondanks diens Saudische steun, na een droomstart bij de terugkeer in de Premier League.

De Black Cats evenaarden hun beste seizoensstart ooit in de Premier League met 14 punten uit acht duels dankzij een 2-0-zege op Wolves in het Stadium of Light.
In de afgelopen twee seizoenen degradeerden alle drie promovendi direct weer naar het Championship. Maar een grondige selectie-verbouwing met 14 nieuwkomers zet de ploeg van Regis Le Bris op koers om die trend te doorbreken.

Het vorig seizoen gedegradeerde trio Southampton, Leicester en Ipswich verzamelde samen slechts 14 punten na acht speelronden.
Sunderlands puntentotaal is het beste van een promovendus sinds Wolves in 2018/19.