Chelsea aangeklaagd wegens 74 overtredingen FA-reglementen

LONDEN – Chelsea FC is door de Engelse voetbalbond (FA) officieel aangeklaagd wegens 74 overtredingen van de reglementen. De aanklachten hebben betrekking op spelersmakelaars, tussenpersonen en investeringen van derden in spelers, in een periode die loopt van 2009 tot 2022. Het merendeel van de vermeende overtredingen vond plaats tussen de seizoenen 2010/11 en 2015/16, toen Roman Abramovich eigenaar was van de club.

Zelfmelding door huidige eigenaars

De zaak kwam aan het licht nadat de huidige eigenaren van Chelsea, onder leiding van Todd Boehly en investeringsmaatschappij Clearlake Capital, tijdens de overname in 2022 onregelmatigheden ontdekten. De bevindingen werden vervolgens door de club zelf gemeld bij de FA en andere toezichthouders. Abramovich nam Chelsea in 2003 over en verkocht de club in 2022 aan het consortium van Boehly en Clearlake.

Onderzoek naar historische transacties

Volgens de FA gaat het om meerdere schendingen van de regels voor makelaars en tussenpersonen, evenals overtredingen met betrekking tot investeringen van derden. In totaal zijn 74 afzonderlijke aanklachten ingediend. De bond benadrukt dat de aanklachten betrekking hebben op gebeurtenissen van meer dan tien jaar geleden.

Reactie Chelsea

Chelsea heeft in een verklaring laten weten volledig mee te werken aan het onderzoek en de verwachting uitgesproken dat de zaak binnenkort wordt afgerond. “Tijdens een due diligence-proces voorafgaand aan de overname werden mogelijk onvolledige financiële rapportages en overtredingen van FA-regels ontdekt. Deze zijn direct na de overname gemeld,” aldus de club.

De Londense club stelt bovendien dat zij de FA ongekende toegang heeft gegeven tot bestanden en historische gegevens. “We blijven samenwerken met de FA om dit proces zo snel mogelijk af te ronden en spreken onze dank uit voor de constructieve samenwerking,” zo laat Chelsea weten.

Mogelijke gevolgen

Wat de aanklachten concreet zullen betekenen voor Chelsea, is nog onduidelijk. In vergelijkbare gevallen uit het verleden heeft de FA zowel geldboetes als sportieve sancties opgelegd. Een hoge boete lijkt waarschijnlijk, maar afhankelijk van de ernst van de overtredingen kan ook een puntenaftrek of zelfs een transferverbod volgen.

Voor Chelsea zou dat sportief ingrijpende gevolgen hebben. De club probeert momenteel terug te keren naar de Europese top, maar een puntenaftrek zou de kansen in de Premier League ernstig kunnen schaden. Daarnaast zou een transferverbod de plannen van eigenaar Boehly om te investeren in jong talent bemoeilijken.

Reputatieschade

Behalve sportieve en financiële straffen dreigt ook reputatieschade. Chelsea, dat de afgelopen decennia uitgroeide tot een van de grootste clubs van Europa, wordt opnieuw geconfronteerd met het verleden onder Abramovich. Voor de nieuwe eigenaren is het zaak om de zaak zo snel mogelijk af te sluiten en het vertrouwen van fans, sponsors en bonden te behouden.