Manchester City en Premier League bereiken schikking over APT-regels

LONDEN – De Premier League en Manchester City FC hebben een akkoord bereikt over de arbitragezaak die de club eerder dit jaar aanspande rondom de zogeheten Associated Party Transaction Rules (APT-regels). Met deze schikking komt een einde aan een juridisch conflict dat al maanden de gemoederen bezighield.

Achtergrond van het geschil

Manchester City had eerder dit jaar een arbitrageprocedure aangespannen omdat de club zich verzette tegen de APT-regels. Deze regels zijn bedoeld om te waarborgen dat commerciële deals die clubs sluiten met partijen die verbonden zijn aan hun eigenaren – zoals sponsors of bedrijven die deel uitmaken van dezelfde investeringsgroep – tegen een eerlijke marktwaarde plaatsvinden.

De Premier League introduceerde deze regelgeving in reactie op zorgen over financial fair play en de toenemende invloed van externe investeringsfondsen en staatsgerelateerde partijen binnen het Engelse topvoetbal. Het doel is te voorkomen dat clubs via kunstmatig opgeblazen sponsorcontracten hun inkomstenstromen op papier vergroten en daarmee de concurrentieverhoudingen scheef trekken.

Manchester City, eigendom van de Abu Dhabi United Group, heeft al jarenlang lucratieve sponsorcontracten met onder meer Etihad Airways en andere bedrijven uit de Golfregio. Juist deze samenwerkingen lagen onder een vergrootglas en vormden een kernpunt in de discussie over de geldigheid en toepassing van de APT-regels.

De inhoud van de schikking

De bereikte schikking houdt in dat Manchester City erkent dat de huidige APT-regels rechtsgeldig en bindend zijn. Daarmee legt de club zich neer bij de regelgeving die clubs verplicht hun commerciële deals te laten toetsen op marktconformiteit.

Verder is afgesproken dat de arbitrageprocedure wordt beëindigd en dat geen van beide partijen – noch de Premier League, noch Manchester City – verdere publieke commentaren zullen geven over de zaak. Het lijkt er dus op dat beide partijen bewust de-escaleren en verdere juridische confrontaties willen vermijden.

Betekenis voor de Premier League

Voor de Premier League is dit een belangrijke overwinning. Het bevestigt de rechtsgeldigheid van de APT-regels en verstevigt de positie van de competitie als toezichthouder op de financiële integriteit van clubs. Daarmee wordt ook een belangrijk signaal afgegeven aan andere clubs die mogelijk bezwaar zouden willen maken tegen de regelgeving: de spelregels gelden voor iedereen, ongeacht de omvang of de financiële slagkracht van een club.

De beslissing kan bovendien worden gezien in het bredere kader van de 115 aanklachten die Manchester City eerder kreeg opgelegd wegens vermeende schendingen van financiële regels over een periode van meerdere jaren. Hoewel die afzonderlijke zaak nog altijd loopt, schept deze schikking een precedent dat de Premier League kan gebruiken in toekomstige procedures.

Gevolgen voor Manchester City

Voor Manchester City betekent de uitkomst dat de club haar sponsorcontracten en commerciële deals onder het vergrootglas van de Premier League moet blijven leggen. Mogelijke deals met bedrijven uit de Golfregio of andere verbonden partijen zullen streng worden getoetst op marktconformiteit.

Toch kan de club opgelucht ademhalen: de arbitrageprocedure is van de baan en er zijn geen aanvullende sancties opgelegd. Bovendien voorkomt de schikking dat de juridische strijd verder in de openbaarheid wordt uitgevochten, iets wat de reputatie van de club opnieuw had kunnen schaden.

Reacties

Hoewel er officieel geen reacties meer zullen volgen vanuit beide partijen, heerst er in de Engelse media het gevoel dat de Premier League een cruciale slag heeft gewonnen in de strijd om financiële transparantie. Critici van Manchester City, die de club al langer beschuldigen van het omzeilen van regels, zien in deze uitkomst een bevestiging dat de regelgeving overeind blijft.

Supporters van City benadrukken echter dat de club met deze deal geen schuld heeft bekend, maar simpelweg pragmatisch heeft gekozen om de procedure te beëindigen en zich te richten op sportieve prestaties.

Conclusie

De schikking tussen Manchester City en de Premier League markeert een belangrijk moment in de voortdurende strijd om financiële fair play in het Engelse voetbal. Waar de APT-regels nu stevig verankerd lijken, blijft de vraag hoe streng en effectief de Premier League deze in de toekomst zal handhaven.

Voor Manchester City is het hoofdstuk gesloten – al blijft de club verwikkeld in een veel bredere juridische strijd over de financiële integriteit van de afgelopen jaren.

Lees meer op Voetbaltripsengeland

​Read More