Crisis dreigt bij Manchester United: valse start en blamage in de League Cup

Alle optimisme waarmee Manchester United de zomer was ingegaan, is na drie officiële wedstrijden alweer volledig verdampt. Waar de komst van enkele gerichte versterkingen hoop gaven op een frisse start, is de realiteit in augustus hard neergedaald. In de Premier League sprokkelde United slechts één punt uit de eerste twee duels: een nipte nederlaag bij Arsenal (1-0) en een teleurstellend gelijkspel tegen Fulham (1-1). Het dieptepunt volgde in de League Cup, waar de Engelse grootmacht door vierdeklasser Grimsby Town werd uitgeschakeld. Na een 2-2 gelijkspel viel de beslissing pas na een krankzinnige strafschoppenserie die met 12-11 in het voordeel van de underdog eindigde.

Amorim onder grote druk

De druk op manager Rúben Amorim neemt met de week toe. De Portugees, die voor veel geld werd binnengehaald van Sporting Portugal, staat bekend om zijn moderne pressingstijl. Tot nu toe heeft hij dat spelbeeld nog niet kunnen overbrengen op zijn selectie. Statistieken onderstrepen de zorgen: sinds zijn aantreden boekte United slechts zeven zeges in 29 competitieduels, een record dat de fans allerminst vertrouwen inboezemt.

Kwetsbare verdediging en machteloos middenveld

De problemen zitten diep. In defensief opzicht oogt United kwetsbaar; de vele wissels tussen Altay Bayindir en André Onana op doel geven geen duidelijkheid en de achterhoede maakt geregeld kapitale fouten. Op het middenveld kan jongeling Kobbie Mainoo nog het verschil maken, maar hij krijgt weinig ondersteuning. Nieuwe aanwinsten lijken nog niet volledig ingepast, waardoor United aanvallend afhankelijk blijft van Bruno Fernandes en Marcus Rashford.

Schaamte in de League Cup

De nederlaag tegen Grimsby Town doet extra pijn. De ploeg uit League Two geldt normaal gesproken als een simpele horde in de openingsfase van de Carabao Cup. Toch wist United geen overwicht te creëren. Het publiek in Old Trafford was getuige van een gezichtsverlies dat menigeen deed terugdenken aan eerdere bekerblamages. De lange strafschoppenserie – waarin vrijwel iedere speler moest aanleggen – eindigde in een anticlimax toen United faalde en Grimsby dolgelukkig door mocht naar de volgende ronde.

Samenvatting Grimsby Town – Manchester United

Onrust in de spelersgroep

Volgens Engelse media heerst er bovendien onvrede in de kleedkamer. Spelers zouden moeite hebben met de intensieve trainingsaanpak van Amorim en vraagtekens zetten bij zijn keuzes voor de basisopstelling. De hiërarchie binnen de groep lijkt zoek, en de roep om meer ervaring en leiderschap klinkt steeds luider.

Wat nu voor United?

De start van het seizoen dreigt zo al in augustus verloren te gaan. De fans op Old Trafford eisen beterschap en vragen zich af of Amorim wel de juiste man is om United terug te brengen naar de Engelse en Europese top. Komende weken wachten zware duels in de Premier League én de Champions League, waarin een nieuwe dreun desastreus zou zijn voor de Portugees.