Samenvatting Leeds United – Everton

Nmecha’s late strafschop bezorgt Leeds zege op Everton

Invaller scoort bij debuut na handsbal van Tarkowski en schenkt Leeds 1-0 overwinning bij rentree in de Premier League

Lukas Nmecha beleefde een droomdebuut voor Leeds United: zijn late strafschop leverde de club een 1-0 overwinning op tegen Everton in de eerste wedstrijd van het Premier League-seizoen 2025/26.

Nmecha, die in juni transfervrij overkwam van het Duitse Wolfsburg naar het team van Daniel Farke, viel in en bleef koel vanaf de stip in de 84ste minuut.

Na het winnen van de Championship-titel met maar liefst 100 punten vorig seizoen, trad Leeds vol zelfvertrouwen aan in een uitverkocht Elland Road. Toch leek het lang op een teleurstellend gelijkspel uit te draaien, omdat de taaie verdediging van Everton standhield.

Het beslissende moment kwam echter toen James Tarkowski hands maakte na een afgeweken schot van Anton Stach. Nmecha liet zich niet van de wijs brengen en passeerde doelman Jordan Pickford overtuigend.

Waar Leeds de eerste drie punten van het seizoen kon vieren, blijft Everton achter zonder punten. De Toffees spelen zondag hun eerste competitiewedstrijd in het nieuwe Hill Dickinson Stadium.

Zo verliep de wedstrijd

Aangedreven door een luidruchtig thuispubliek zette Leeds meteen druk. Binnen vijf minuten moest Pickford al redding brengen op een inzet van Joel Piroe.

Everton had moeite om onder de druk uit te komen. Pascal Struijk kopte volledig mis na een corner die Pickford verkeerd inschatte, en Daniel James zag een volley via een verdediger over gaan.

Kort voor rust schoot Wilfried Gnonto van afstand net over. Opvallend: Everton loste in de hele eerste helft geen enkel schot.

Na rust bleef Leeds gevaarlijk via opnieuw Gnonto, maar Everton herpakte zich iets. Keeper Lucas Perri redde knap op een poging van Charly Alcaraz en Jake O’Brien kopte over. In de 71ste minuut mocht huurling Jack Grealish (van Manchester City) zijn debuut maken voor Everton, maar hij kon het verschil niet maken.

In de slotfase drukte Leeds weer door. Ao Tanaka schoot over, waarna het schot van Stach via Tarkowski’s arm afketste. Scheidsrechter Chris Kavanagh wees naar de stip en na controle door de VAR bleef de beslissing staan. Nmecha stuurde Pickford de verkeerde kant op en bezorgde Leeds zo de winst, die ze ook in zeven minuten extra tijd niet meer uit handen gaven.

Leeds boekt statementzege

De laatste keer dat Leeds promoveerde, onder Marcelo Bielsa in 2020, begon men met een spektakelstuk: een 4-3 nederlaag tegen Liverpool. Dit keer oogde het lange tijd alsof de afwerking hen zou opbreken, ondanks een dominant eerste bedrijf.

Leeds heeft in de zomer acht nieuwe spelers gehaald, waarvan zeven langer zijn dan 1.83 meter. De vele corners zorgden voor gevaar, maar het centrale duo Tarkowski–Keane hield stand.

Trainer Farke moest Dominic Calvert-Lewin – vrijdag transfervrij overgekomen van Everton – nog missen, maar een andere nieuwe spits kroonde zich tot matchwinner. Nmecha bleef koel en schonk Leeds de eerste Premier League-zege sinds april 2023.

De komende weken wacht zwaardere tegenstand, te beginnen met het bezoek aan titelpretendent Arsenal, maar de eerste drie punten zijn alvast binnen.

Teleurstellend Everton afgestraft

Voor Everton leek er genoeg reden voor optimisme: een nieuw stadion, de komst van Grealish en de terugkeer van David Moyes als manager. Toch stelde het team zwaar teleur.

In de eerste helft was het spelbeeld duidelijk: Leeds viel aan, Everton verdedigde. Door blessures van Jarrad Branthwaite en Vitalii Mykolenko moest Moyes schuiven: O’Brien en James Garner fungeerden als noodgedwongen backs.

Aanvallend bracht Everton echter niets. Zelfs met Grealish binnen de lijnen wisten de Toffees nauwelijks iets te creëren. Uiteindelijk besliste een ongelukkige handsbal van Tarkowski de wedstrijd.

Met slechts één schot op doel had Everton weinig recht van spreken. Volgende week tegen Brighton moet het echt beter, wil het nieuwe stadion niet meteen een negatieve sfeer krijgen.