Vragen na prestatie 12 jarige Chinese op WK zwemmen

Ledecky pakt wéér goud, maar de show is voor wonderkind Yu Zidi

De zwemwereld praat in Singapore niet alleen over de onvermijdelijke Katie Ledecky, die haar hegemonie op de 1500 meter vrij opnieuw bevestigde. Het gesprek van de dag is vooral de naar verluidt 12‑jarige Chinese Yu Zidi, die maandag 28 juli 2025 in de finale van de 200 meter wisselslag vierde werd — op slechts zes honderdsten van het brons. Met 2:09,21 miste ze het podium nipt; het goud ging naar Summer McIntosh in 2:06,69, zilver naar Alex Walsh en brons naar Mary‑Sophie Harvey in 2:09,15. 

Een prestatie die lof én vragen oproept

Yu’s race was opvallend volwassen: snel weg op vlinder en rug, een dip op schoolslag, en daarna een furieuze laatste baan op vrij die haar terugbracht tot op één tik van de medailles. Dat ze op deze leeftijd al een WK‑finale kleurt, levert wereldwijde bewondering op — maar ook argwaan en debat: hoe worden zulke piepjonge talenten begeleid, wat vraagt dit fysiek en mentaal, en hoe borg je transparantie en vertrouwen op het hoogste niveau? En natuurlijk de diverse Chinese dopingschandalen. Yu zelf tempert de hype: ze noemde zichzelf “geen genie” en legde de nadruk op hard trainen. 

Cijfers en context

• Finale 200 wissel (28 juli): 1) McIntosh 2:06,69, 2) Walsh 2:08,58, 3) Harvey 2:09,15, 4) Yu 2:09,21. Daarmee verbeterde Yu haar persoonlijke record met ruim een seconde ten opzichte van de halve finale (2:10,22). 
• Vervolg van haar WK: Yu komt volgens de organisatieplanning later in de week uit op de 200 vlinder (woensdag 30 juli) en de 400 wissel (zondag 3 augustus) — afwachten dus of de doorbraak zich doorzet. 

Kanttekening bij de leeftijdsdiscussie: zulke vroege doorbraken zijn zeldzaam, maar niet zonder precedent in het zwemmen. Experts wijzen op het belang van zorgvuldige begeleiding, doordachte wedstrijdplanningen consequente regel‑ en controlekaders; uitzonderlijke prestaties vragen nu eenmaal om extra uitleg én openheid, juist om ze eerlijk te kunnen plaatsen. (Achtergrond en profielen bij o.a. Olympics.com.) 

Ledecky blijft de maat der dingen

Tegelijkertijd deed Katie Ledecky wat ze al een carrière lang doet: winnen. Ze veroverde in Singapore haar zesde wereldtitel op de 1500 vrij in 15:26,44. Simona Quadarella zwom naar zilver in 15:31,79 (Europees record), Lani Pallister pakte brons. Het is de zoveelste bevestiging van Ledecky’s dominantie — al werd haar zege dit keer gedeeltelijk overschaduwd door het verhaal van het Chinese wonderkind. 

Sportief: Yu’s tijd is internationaal toonaangevend voor haar leeftijd en zet de toon voor de rest van het toernooi. Of ze dit niveau vasthoudt in de 200 vlinder en 400 wissel, wordt een graadmeter voor haar plafond op korte termijn