Nuke explosie Littler blaast Wade weg en wint Matchplay
BLACKPOOL — Luke Littler schrijft historie met World Matchplay‑zege na weergaloze comeback
De 18‑jarige Engelsman Luke Littler heeft zondag 27 juli 2025 in de Empress Ballroom van de Winter Gardens het World Matchplay veroverd. In de finale versloeg hij landgenoot James Wade met 18‑13, nadat hij met 0‑5 was achtergekomen. De overwinning bezorgde hem de Phil Taylor Trophy.
Littler’s finale was van uitzonderlijk niveau: een drie‑pijlgemiddelde van 107,24, 17 maximums en een 115‑finish voor de winnende leg. Hij maakte de vroege achterstand ongedaan met een reeks van vijf legs op rij, en dreigde zelfs even een tweede perfect leg in Blackpool te gooien.
Met deze titel completeert Littler op 18‑jarige leeftijd de Triple Crown (WK, Premier League en World Matchplay) – een prestatie die in het PDC‑tijdperk alleen Phil Taylor, Michael van Gerwen, Gary Anderson en Luke Humphries eerder lukte. Hij is bovendien de jongste World Matchplay‑kampioen ooit.
Over het hele toernooi verbrak de tiener nóg een mijlpaal: 64 keer 180 – een nieuw Matchplay‑record (voorheen 56 van Adrian Lewis). “Dit betekent echt alles,” reageerde Littler, die benadrukte hoe hij zich dit toernooi meerdere keren uit hachelijke posities vocht.
De route naar de titel onderstreept die veerkracht:
- 1e ronde: 10‑2 vs. Ryan Searle
- 2e ronde: 13‑11 vs. Jermaine Wattimena
- Kwartfinale: 16‑14 vs. Andrew Gilding
- Halve finale: 17‑14 vs. Josh Rock (met een negen‑darter)
- Finale: 18‑13 vs. James Wade
Voor zijn triomf incasseert Littler £200.000; de totale prijzenpot bedroeg £800.000 dit jaar. Het toernooi liep van 19 t/m 27 juli 2025 in Blackpool.
Wade, zelf kampioen in 2007, stond in zijn zevende Matchplay‑finale – een aantal dat alleen door recordhouder Phil Taylor wordt overtroffen. De 42‑jarige linkshandige bood lang tegenstand, maar moest in het slotstuk buigen voor Littlers scoringsmacht.
Met deze prestatie voegt de wereldkampioen opnieuw een hoofdstuk toe aan zijn bliksemsnelle opmars. De vraag in het dartswereldje is nu niet óf, maar welke records ‘The Nuke’ als volgende aan flarden gaat gooien.
