Van Gerwen onderuit op World Matchplay en Littler ontsnapt
Luke Littler heeft woensdagavond in Blackpool ternauwernood een enorme Houdini-act voltooid. De 18-jarige wereldkampioen keek in de tweede ronde van de World Matchplay tegen een 7-2 achterstand aan tegen Jermaine Wattimena, maar knokte zich via een tie-break alsnog naar een 13-11 zege en een plek in de kwartfinales. Michael van Gerwen gaf later op de avond eveneens een ruime voorsprong uit handen en verloor met 13-11 van Josh Rock. Ook Dirk van Duijvenbode moest zijn koffers pakken: Andrew Gilding was met 11-5 te sterk. De World Matchplay duurt nog tot en met zondag 27 juli 2025 in de Winter Gardens.
Littler overleeft Nederlandse storm
Wattimena speelde één van de beste partijen uit zijn TV-carrière, startte furieus en liep weg naar 7-2, maar verzuimde de klus te klaren. Littler dwong verlenging af en trok uiteindelijk met 13-11 aan het langste eind. De tiener liet tijdens de pauze via de camera een korte, veelzeggende boodschap aan zijn familie achter: “I am still here. Calm down.” Het illustreerde de rust waarmee hij – ondanks een beroerde start – zijn Triple Crown-droom (WK, Premier League én Matchplay in één seizoen) in leven hield. In de kwartfinale wacht Andrew Gilding.
Van Gerwen zakt door de ondergrens in thriller tegen Rock
Van Gerwen leek lang op weg naar de laatste acht, maar zag Josh Rock alsnog langszij en voorbij komen: 13-11. De Noord-Ier miste op 11-10 nog een matchdart, waarna Van Gerwen 11-11 maakte, maar in de daaropvolgende legs alsnog capituleerde. Het past in een moeizame periode voor ‘Mighty Mike’, die eerder al aangaf privé zware tijden door te maken. Rock mag zich nu opmaken voor een kwartfinale tegen Gerwyn Price.
Price etaleert topvorm, Van Duijvenbode eruit
Gerwyn Price maakte grote indruk met een 11-3 overwinning op Chris Dobey, met een gemiddelde van 108,73 – een statement richting de rest van het veld. Dirk van Duijvenbode kon het Andrew Gilding geen moment echt lastig maken en verloor met 11-5.
Vooruitblik
Volledig kwartfinaleschema – World Matchplay 2025
(alle tijden omgerekend naar NL-tijd, CEST)
Donderdag 24 juli – 21:00 tot ca. 00:00
- Gian van Veen vs James Wade
- Stephen Bunting vs Jonny Clayton.
Vrijdag 25 juli – 21:00 tot ca. 00:00
- Luke Littler vs Andrew Gilding
- Josh Rock vs Gerwyn Price.
Kwartfinales worden gespeeld over best of 31 legs (eerst naar 16), met twee legs verschil verplicht.
Context: chaos in het schema, favorieten wankelen
Titelverdediger Luke Humphries ligt er al uit, en in de openingsronde sneuvelden maar liefst zes van de zestien geplaatste spelers. Het toernooi – na het WK het belangrijkste van het jaar – wordt traditioneel beslist met het ‘winnen met twee legs verschil’-format; pas na zes extra legs valt er eventueel een sudden death-leg. Dat leverde woensdag twee zenuwslopende 13-11’s op. De finale volgt op zondag 27 juli.
Wat betekent dit voor de Nederlanders?
- Jermaine Wattimena kan zichzelf ondanks de nederlaag een compliment maken: hij zette de wereldkampioen langdurig klem en was dicht bij een van de grootste stunts uit zijn loopbaan.
- Michael van Gerwen moet opnieuw wachten op een grote titel in 2025. Met zijn vormschommelingen en persoonlijke omstandigheden blijft het gissen wanneer hij weer écht ‘Mighty Mike’ is.
- Dirk van Duijvenbode baalt, maar kan zich – zoals hij vooraf al aangaf – nu richten op het thuisfront; zijn vriendin is hoogzwanger.
Conclusie
De Nederlandse avond in Blackpool eindigde in mineur: drie keer verlies, twee keer na een afgebroken voorsprong. Luke Littler leeft nog steeds in zijn jacht op de Triple Crown en treft Andrew Gilding in de kwartfinale. Josh Rock – de beul van Van Gerwen – krijgt met Gerwyn Price direct de volgende topfavoriet voor de kiezen.
