MVG naar tweede ronde World Matchplay na stroef duel met Van Barneveld

Michael van Gerwen heeft zich maandag avond in het Winter Gardens‑complex (Empress Ballroom, Blackpool) voor de tweede ronde van de World Matchplay geplaatst. De Brabander versloeg landgenoot Raymond van Barneveld met 10‑6, maar het duel—hun eerste onderlinge tv‑ontmoeting in vier jaar—bleef ver onder de verwachtingen.
Het spelbeeld was stroef: ‘MVG’ noteerde een bescheiden drie‑dartgemiddelde van 91 punt, terwijl Van Barneveld niet verder kwam dan de hoge tachtigers. Maximaal vijf 180’s sierden zestien legs, en errors aan de oche bepaalden lange tijd het verloop. Van Barneveld profiteerde in de openingsfase en leidde zelfs 4‑3, maar Van Gerwen brak in leg 10 en 12, waarna hij bij 8‑4 zeven perfecte pijlen richting een mogelijke negen‑darter wierp—om vervolgens twee keer te busten en de leg alsnog te verliezen. Via koelbloedige finishes van 70 en 74 maakte hij het karwei uiteindelijk af.
Na afloop klonk er weinig euforie. “Ik maakte het mezelf onnodig moeilijk en speelde ver onder mijn niveau. Gelukkig hielp mijn karakter me erdoorheen, maar dit moet echt beter. Hopelijk is dit wel het begin van iets moois,” zei Van Gerwen, zichtbaar gefrustreerd over zijn eigen vorm.
Dankzij de overwinning wacht hem in de achtste finales een confrontatie met de Noord‑Ier Josh Rock, die eerder op de avond met een gemiddelde van ruim 104 met 10‑5 langs Ross Smith raasde. Voor Van Barneveld—finalist in 2010—eindigt zijn dertiende Matchplay meteen in de openingsronde. Met het koortsige gevecht tussen Gerwyn Price en Daryl Gurney (10‑7) en de vroege uitschakeling van titelverdediger Luke Humphries is het toernooi nu al volledig opengegooid. Alles wijst erop dat het duel Van Gerwen‑Rock later deze week voor aanzienlijk meer vuurwerk gaat zorgen dan de matte Nederlandse klassieker in Blackpool.