Clarkson: ‘Horner had geen enkel idee van zijn naderend ontslag bij Red Bull Racing’
Clarkson: ‘Horner had geen enkel idee van zijn naderend ontslag’
Londen / Silverstone, 16 juli 2025 – Jeremy Clarkson heeft in zijn wekelijkse column in The Sun onthuld dat het ontslag van Christian Horner als teambaas en CEO van Red Bull Racing volkomen onverwacht kwam. “Ik heb zondag in Silverstone wat tijd met Christian doorgebracht,” schrijft de voormalig Top Gear-presentator. “Het was overduidelijk dat hij totaal geen idee had van wat er op hem af zou komen.”
Verrassing na twintig jaar dienstverband
Horner, sinds 2005 het gezicht van Red Bull Racing, kreeg op woensdag 9 juli te horen dat de Oostenrijkse energiedrankengigant hem op straat zette. Het besluit volgde op een reeks tegenvallende resultaten én twee interne onderzoeken naar “ongepaste omgangsvormen”, al maakte Red Bull nooit exact duidelijk welke bevindingen tot de breuk leidden.
Een persoonlijke klap op meerdere fronten
Volgens Clarkson stond Formule 1 nauwelijks op de agenda toen hij Horner tijdens het Britse Grand Prix‑weekeinde ontmoette. Horner was op het circuit met zijn elfjarige dochter Olivia, die twee weken eerder haar moeder Beverly Allen verloor aan oogkanker. “We praatten vooral over haar,” aldus Clarkson. “Hij verkeerde in de veronderstelling dat het leven – hoe zwaar ook – gewoon doorging.”
‘Van slang naar ladder’
Direct na het ontslag stuurde Clarkson zijn vriend een bemoedigend bericht. Hij vergeleek Horners situatie met zijn eigen, plotselinge vertrek bij de BBC in 2015: “Ik dacht destijds dat ik op een slang was gestapt, maar het bleek een ladder.”
Sir Alex Ferguson‑parallel en zorgen om Red Bull
Clarkson trekt een opvallende analogie met Manchester United na het afscheid van Sir Alex Ferguson in 2013. “Kijk wat er met United gebeurde; op die basis kan dit ooit zo grote team zomaar in de Formule 4 belanden,” waarschuwt hij.
Kansen bij Audi, Cadillac of een Chinees team
Waar Horner zelf terechtkomt, is voer voor speculatie. Alpine ligt volgens de “slimmeriken” voor de hand, maar Clarkson acht samenwerking met Toto Wolff ondenkbaar. Daarentegen staan nieuwkomers Audi en Cadillac – en mogelijk een Chinees project – te trappelen om Horners unieke ervaring binnen te halen.
Reputatie en erfenis
Horner vertrekt met acht rijderstitels en zes constructeurstitels op zijn naam, plus naar verluidt een afkoopsom van vijftig miljoen pond. “Zijn verhaal is nog lang niet voorbij,” meent Clarkson. “Misschien duikt hij straks op als Alpine‑teambaas, boer of zelfs astronaut – maar weg is hij niet.”
Met de verrassende schorsing van een van de langstzittende teambazen in de moderne Formule 1‑geschiedenis is een nieuw hoofdstuk begonnen. Of het een impuls geeft aan Red Bulls haperende titelambities of juist het begin van een neerwaartse spiraal markeert, zal de tweede seizoenshelft moeten uitwijzen.
Lees ook: Mekies aan het roer bij Red Bull Racing
