Etappe 8 – Saint-Méen-le-Grand – Laval (171 km) Tour de France 2025
Vals plat of niet, het peloton rekent op een klassieke sprint
Na zeven dagen vol waaiers, valpartijen en twee aankomsten bergop krijgt het sprintersgilde eindelijk weer ademruimte. De rit van zaterdag vertrekt uit Saint-Méen-le-Grand – geboorteplaats van Tourlegende Louison Bobet – en volgt een vrijwel vlak oostelijk traject naar Laval Espace Mayenne. Slechts één gecategoriseerde beklimming (C4, Côte de Montflours) op 16 km van het einde onderbreekt het biljartlaken. Volgens het officiële tijdschema wordt de neutralisatie om 13.10 u gegeven; de finish wordt rond 17.00 u verwacht.
Waarom de sprinttreinen ditmaal wél controle houden
- Geen lastige zijwind – De Meteo-modellen voorspellen een zwakke zuidwestenwind (kracht 2-3), te gering om nieuwe waaierchaos te veroorzaken.
- Tijd om te herstellen – Zondag volgt nóg een vlakke rit, maandag wacht de Massif Central. Dat perspectief motiveert de sprintersploegen om twee dagzeges uit de brand te slepen.
- Één vroege tussensprint – Na 85,5 km ligt de enige tussensprint; daarna is er – op wat glooiende landbouwwegen na – geen enkel struikelblok tot de finish.
De scherprechter: een oplopende laatste kilometer
Vanaf de brede boulevard in Laval duikt het peloton een korte afdaling in; net na de rood-flamme draait de weg weer omhoog met gemiddeld 3,3 %. Marcel Kittel – goed voor veertien Tourzeges – waarschuwt dat dit “net dat tikje extra melkzuur” kan geven, maar verwacht toch dat “de pure topsprinters hier niet breken”. Zijn gouden regel: bij de eerste vijftien de slotkilometer in, mét minimaal één ploeggenoot.
Tim Merlier en Jonathan Milan tekenden eerder in de Tour al voor een dubbelslag (respectievelijk winst en tweede plaats op etappe 3). Beiden beschikken over de punch én de positionering om op hellend terrein uit te pakken. Outsiders? Kaden Groves profiteert van Mathieu van der Poels magistrale lead-out, Biniam Girmay (winnaar van drie ritten in 2024) voelt zich thuis op oplopende aankomsten, en Mads Pedersen toonde in San Remo hoe lang hij vermogen kan leveren.
Stand van zaken in de klassementen
- Geel: Tadej Pogačar heroverde gisteren in Mûr-de-Bretagne het Maillot Jaune. Jonas Vingegaard volgt op 1’03”, Remco Evenepoel op 0’54” .
- Groen: Pogačar leidt verrassend ook het puntenklassement (156 pt) vóór Milan (122 pt) en Merlier (119 pt). Voor sprinters is Laval dus cruciaal om de Sloveen terug te dringen.
- Bolletjes: Kevin Vauquelin verdedigt zijn bergpunten morgen pas weer in de Auvergne.
Nederlandse blik
- Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) kreeg in Dunkerque te weinig ruimte (13e) maar heeft hier al eens toegeslagen nadat hij een dag eerder buiten de top-10 eindigde.
- Danny van Poppel kan vrij sprinten als Jordi Meeus nog last ondervindt van zijn val, terwijl Marijn van den Berg(herstellend van etappe 1) graag aanklampt om mee te spurten.
Weerbericht voor Laval (zaterdag 12 juli)
Verwachting: zonnig en heet, maximale temperatuur rond 33 °C, zwakke ZW-wind. Een tailwind in de finale kan het snelheidsrecord op de hellende slotstrook scherper zetten.
Prognose
Het wegdek is breed, de bocht op 2 km van de meet opent naar een rechte landingsbaan, en de helling is niet steil genoeg om de grote lichamen te breken. Verwachting: massasprint met Milan, Merlier en Groves op het podium, maar opgepast voor een laat uit de mallemolen springende Girmay. Slechts een valpartij of onverwachte windstoot kan dit script herschrijven.
