Ajax persoonlijk akkoord met Uruguayaanse toptalent Luciano Rodríguez
Volgens de doorgaans goed ingevoerde journalist Loïc Tanzi van L’Équipe heeft Ajax een persoonlijk akkoord bereikt met Luciano Rodríguez, de 21-jarige aanvaller die sinds juli 2024 onder contract staat bij het Braziliaanse Bahia. De Amsterdammers hebben daarmee een belangrijke horde genomen in de poging om hun voorhoede te versterken, al moeten ze nog wel een akkoord sluiten met Bahia, dat de Uruguayaan voor circa elf miljoen euro kocht en hem tot medio 2029 vastlegde.
Van Montevideo via Salvador naar Amsterdam?
Rodríguez, geboren op 16 juli 2003 in Montevideo, doorliep de jeugdopleidingen van Bella Vista en CA Progreso, waar hij op zijn zeventiende debuteerde. Na een doorbraakjaar bij Liverpool Montevideo (14 goals in 43 competitiewedstrijden) maakte Bahia hem in de zomer van 2024 de duurste aankoop uit de clubhistorie. In Brazilië kwam hij tot 53 officiële duels, 14 doelpunten en 2 assists, waarna zijn explosieve spel in de Série A opnieuw Europese scouts wakker schudde.
Wereldkampioen U20 met een gouden kopbal
Internationaal geniet Rodríguez al cultstatus: hij kopte Uruguay in juni 2023 naar de allereerste wereldtitel op het FIFA U-20-WK door in de 86e minuut de winnende treffer tegen Italië te maken. Die clutch-goal leverde hem in eigen land de bijnaam La Cabeza de Oro (“gouden hoofd”) op en zette hem definitief op de Europese radar.
Waarom Ajax hem wil
- Sportieve noodzaak – Met Brian Brobbey nadrukkelijk flirtend met een vertrek en Chuba Akpom op de lijst met vertrekkers beschikt coach John Heitinga momenteel alleen over Wout Weghorst als pure centrumspits. Ajax zoekt een beweeglijke aanvaller die zowel van de flank als in de punt kan spelen en past in het bekende druk- en positiespel.
- Profiel van Rodríguez – 1,79 m, tweebenig maar sterk met rechts, explosieve eerste meters, uitstekende voorzet en niet vies van defensieve arbeid – kwaliteiten die hem aantrekkelijk maken voor Ajax’ pressing-gedreven spelopvatting.
- Markt- en restwaarde – Transfermarkt taxeert hem op acht miljoen euro, maar omdat Bahia geen verkoopdruk kent en diens contract tot 2029 loopt, wordt er in Zuid-Amerika al gespeculeerd over een vraagprijs richting 20 à 25 miljoen euro.
Feyenoord déjà vu
De naam Rodríguez doet in Rotterdam nog altijd pijn: in de winter van 2024 was Feyenoord bereid het eigen transferrecord te breken, maar de deal ketste op het laatste moment af toen Bahia een hoger bod neerlegde. Ironisch genoeg lijkt de aartsrivaal uit Amsterdam hem nu alsnog naar Nederland te halen.
Obstakels en tijdspad
- Onderhandeling met Bahia – De Brazilianen willen hun recordaankoop alleen laten gaan voor “aanzienlijke sportieve en financiële compensatie”. Mogelijk wordt er gewerkt aan een constructie met bonussen of een doorverkooppercentage.
- Werkvergunning – Als viervoudig Uruguayaans international (vier caps sinds september 2024) zou Rodríguez aan de KNVB- en EU-criteria moeten voldoen, maar Ajax zal de formaliteiten vóór de start van het seizoen willen afronden.
- Ajax-budget – Technisch directeur Alex Kroes hintte eerder op maximaal twee “kapstokaanwinsten”. Met een verwachte opbrengst voor Brobbey kan de club ruimte creëren voor een transfer in deze prijscategorie.
Wat krijgt Ajax in huis?
Rodríguez is geen traditionele targetman, maar een moderne spits annex vleugelspeler die getuige zijn U20-WK winnende kopbal wel degelijk dreiging in de lucht brengt. Zijn sterke dribbels, dieploopacties en meedogenloze pressing maken hem een logische opvolger van Brobbey, maar hij kan ook op rechts uit de voeten – de positie waar Ajax sinds het vertrek van Antony geen stabiele bezetting meer vond.
