Jordan Henderson (35) vertrekt bij Ajax
De wegen van Jordan Henderson en Ajax scheiden na anderhalf seizoen. De 35-jarige Engelsman heeft zich woensdag gemeld in Zeist om persoonlijk afscheid te nemen van zijn ploeggenoten tijdens het trainingskamp van de club. Dat bevestigen bronnen rondom de oud-speler van Liverpool.
Henderson kreeg van Ajax enkele extra dagen vrij om het verlies van zijn voormalige Liverpool-teamgenoot Diogo Jota, die onlangs omkwam bij een verkeersongeluk in Portugal, emotioneel te verwerken. Die tijd gebruikte hij ook om de knoop door te hakken over zijn eigen toekomst.
De ervaren middenvelder arriveerde in januari 2024 in Amsterdam, nadat hij een kortstondig avontuur in Saoedi-Arabië bij Al-Ettifaq afbrak. In dienst van Ajax kwam hij tot 57 officiële wedstrijden. Daarin scoorde hij één keer en gaf hij negen assists. Hoewel hij op sportief vlak werd geprezen om zijn leiderschap en professionele instelling, bleek zijn forse salaris een te grote financiële last voor de club.
Te hoge kosten, wederzijds besluit
Volgens bronnen binnen Ajax is het vertrek van Henderson in goed overleg tot stand gekomen. “Jordan heeft bijgedragen met zijn ervaring en mentaliteit, maar in de huidige financiële context is het niet langer houdbaar om zijn contract aan te houden,” klinkt het in de wandelgangen. De middenvelder zou jaarlijks ruim vier miljoen euro bruto verdienen — een bedrag dat in de nieuwe financiële koers van de club niet langer past.
De club heeft bovendien te maken met een herstructurering van de selectie en de salarishuishouding, waarbij de focus ligt op het inpassen van jonge talenten en het reduceren van topsalarissen. Hendersons afscheid past binnen die bredere beleidslijn.
Toekomst nog onduidelijk
Waar Henderson zijn carrière voortzet, is vooralsnog onbekend. De 81-voudig Engels international sluit een vervolg in de Premier League niet uit, maar ook een avontuur in de Amerikaanse MLS of een terugkeer naar Engeland in een andere rol — bijvoorbeeld als speler-coach — behoort tot de mogelijkheden.
Ajax in Zeist zonder internationals
Het trainingskamp in Zeist wordt geleid door trainer John Heitinga, die op dit moment nog geen beroep kan doen op een groot aantal (jeugd)internationals. Die sluiten pas later aan, waardoor het kamp vooral bestaat uit selectiespelers, jeugdige talenten en terugkerende huurlingen.
Met het vertrek van Henderson krijgt de club ruimte om verdere stappen te zetten op de transfermarkt. Technisch directeur Kelvin de Lang benadrukte vorige week nog dat Ajax zich wil versterken met “gerichte aankopen die het team direct beter maken en passen binnen het nieuwe salarishuis”.
