George Russell slaat weer toe
Red Bull Ring, Spielberg – 27 juni 2025
George Russell zette zijn opmars na de zege in Montréal overtuigend voort door in de eerste vrije training (VT1) voor de Grand Prix van Oostenrijk bovenaan de tijdenlijst te eindigen. Met 1.05,542 bleef de Mercedes-coureur Max Verstappen 0,065 seconde voor. WK-leider Oscar Piastri (McLaren) volgde op +0,155 sec., terwijl McLaren-junior Alex Dunne zijn debuut bekroonde met een verbluffende vierde tijd. Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda kwam niet verder dan P17.
Verstappen zonder ‘GP’ en met nieuwe vloer
Voor Verstappen was VT1 meer dan een simpele rondetijd. Zijn vaste race-engineer Gianpiero Lambiase (‘GP’) ontbreekt dit weekend wegens privé-omstandigheden; veteraan Simon Rennie neemt het over op de pitmuur. De Nederlander noemde het “even wennen”, maar sprak vertrouwen uit in Rennie’s ervaring.
Red Bull monteerde in Spielberg een eerste evolutie van de vloer – een gewijzigde edge-wing die de luchtstroom rond de achterbanden moet stabiliseren. Komend weekend in Silverstone volgt volgens adviseur Helmut Marko een “grotere stap”, vermoedelijk de laatste ingrijpende update van de RB21 dit seizoen.
Kampioenschapsstand: Piastri zet druk, Mercedes ruikt kansen
Piastri arriveerde in Oostenrijk met 22 punten voorsprong op teamgenoot Lando Norris en 29 op Verstappen, de thuisfavoriet van Red Bull. Russell klom na zijn Canadese triomf op naar P4 in het klassement en ruikt voor het eerst sinds 2022 weer serieuze titel-kansen.
Wolff houdt deur voor Verstappen open
Naast de rondetijden domineerde één vraag het circuit: rijdt Verstappen in 2026 nog wel voor Red Bull? Donderdag verklapte Russell bij Sky Sports dat contractbesprekingen met Mercedes vertraging oplopen door gesprekken die teambaas Toto Wolff voert met “kamp-Verstappen”.
Wolff weigerde vrijdag de geruchten af te schieten: “Je verkent altijd de markt. Dat verandert niets aan mijn waardering voor George en Kimi Antonelli, maar we praten achter gesloten deuren.” Hij herinnerde eraan dat Mercedes in het verleden ook met twee topdogs – Hamilton en Rosberg – succesvol was, een duidelijke hint dat een Russell-Verstappen-duo niet wordt uitgesloten.
Strategie voor de rest van het weekend
- VT2 start vanmiddag om 17.00 uur lokale tijd; droog maar koeler weer wordt verwacht.
- Red Bull focust op longruns om te beoordelen of de nieuwe vloer voldoende grip oplevert.
- Mercedes test een laag-downforce achtervleugel, wat cruciaal kan zijn voor de sprint-secties naar bocht 4 en bocht 9.
- McLaren brengt zaterdag pas haar eigen ondervloerpakket; Piastri mikt op damage-control in de vrije trainingen.
