Felle kritiek op Jong Oranje: ‘Slappe Hap’

Een reeks opmerkelijke keuzes van bondscoach Michael Reiziger, een wankel middenveld en vermoeidheid na een slopend seizoen: volgens oud-internationals Theo Janssen en Hedwiges Maduro ligt dáár de oorzaak van de matige start van Jong Oranje op het EK in Slowakije.

Laatste kans tegen Oekraïne

Na de 2-2 tegen Finland en de 1-2 nederlaag tegen Denemarken wacht vanavond (18.00 uur) Jong Oekraïne. Alleen een zege volstaat om nog uitzicht te houden op de kwartfinales; Denemarken is al zeker van plaatsing.

Stand Groep D

Middenveld uit balans

Reiziger blijft zoeken naar de juiste samenstelling op het middenveld. Linksbacks Ian Maatsen en Anass Salah-Eddineimponeerden niet als controlerende middenvelders. „Er zitten heus goede middenvelders op de bank; dat is gek”, zegt Janssen. Maduro wijst op het ontbreken van een ‘echte 6’: „Iemand à la Ryan Gravenberch die het spel dicteert mist dit elftal volledig.”

Het mysterie-Meerdink

Door de blessure van spits Emanuel Emegha ligt de focus automatisch op Mexx Meerdink (AZ), die door Reiziger niet werd geselecteerd. Janssen vindt dat onbegrijpelijk: „Die jongen was juist in vorm; nu mis je zijn goals.” De huidige spitsen Noah Ohio en Thom van Bergen scoorden respectievelijk vijf keer in de Eredivisie, terwijl Meerdink veertien treffers noteerde. Ook Maduro vindt de afwezigheid van Meerdink onverklaarbaar en pleit bovendien voor de teleurgestelde Feyenoorder Givairo Read als alternatief op rechtsback.

‘Slappe hap’ na lang seizoen

Volgens Janssen oogt het hele team „lamgeslagen”. De oorzaak? „Een extreem lang seizoen. Dit EK is een toetje, maar de spelers moeten straks alweer fris verschijnen bij hun club.” Hoewel de inzet volgens hem nooit ter discussie staat, ontbreekt de scherpte. Maduro voegt eraan toe dat de perfecte kwalificatiereeks – tien zeges op rij – Jong Oranje wellicht niet voldoende heeft getest: „Nu treffen we tegenstanders die genadeloos profiteren van fouten.”

Hoop op een ommekeer

Toch ziet Janssen nog perspectief: „Tegen Denemarken creëren ze genoeg kansen – normaal win je zo’n wedstrijd met 5-2. Als ze vanavond wél afmaken, praat niemand meer over deze slechte start.”

Of Jong Oranje die draai kan maken, weten we rond kwart voor acht. Eén ding staat vast: zonder overwinning zijn Reizigers mannen – en het EK-avontuur – al vroeg uitgespeeld.