Jens Toornstra kiest voor Sparta

Jens Toornstra kiest voor Sparta: ervaren motorblok herenigd met Maurice Steijn

Sparta Rotterdam heeft een flinke kwaliteitsinjectie binnengehaald met de komst van Jens Toornstra. De 36-jarige middenvelder, die transfervrij vertrok bij FC Utrecht, ondertekende maandagmiddag een contract tot de zomer van 2027. Daarmee keert hij, twaalf jaar na hun gezamenlijke periode bij ADO Den Haag, terug onder de hoede van trainer Maurice Steijn.

Van jeugdig jochie tot Eredivisie-boegbeeld

Toornstra brak in het seizoen 2009/10 door in de Haagse Hofstad en verdiende via FC Utrecht (2013-2014) een transfer naar Feyenoord, waar hij acht jaar lang uitgroeide tot publiekslieveling, aanvoerder en drievoudig landskampioen. In 2022 keerde hij terug naar Utrecht om zijn ‘clubliefde’ nog eens drie seizoenen te dienen. Met 476 Eredivisie-duels, 84 doelpunten en talloze assists is hij een van de meest ervaren actieve spelers in Nederland.

“Het was zeker geen makkelijke beslissing om Utrecht te verlaten,” vertelt Toornstra. “Maar Sparta schetste een sportief plan waarin ik niet alleen speler, maar ook mentor kan zijn. Die rol spreekt me enorm aan.”

De rol bij Sparta: stabiliteit en street-smarts

Sparta staat aan de vooravond van een zomer waarin de selectie verjongd wordt. Captain Arno Verschueren vertrok naar de Bundesliga en ook verdediger Mike Eerdhuijzen lonkt naar een buitenlandse avontuur. Technisch directeur Gerard Nijkamp ziet in Toornstra een natuurlijke leider:

„Jens brengt niet alleen voetballend vermogen, maar ook persoonlijkheid en leiderschap mee. Hij heeft op het hoogste niveau gepresteerd en weet wat er gevraagd wordt om een team naar een hoger plan te tillen. We hebben een jonge, ambitieuze selectie en iemand als Jens kan daarin van grote waarde zijn zowel in de kleedkamer als op het veld”

Maurice Steijn vult aan: “We willen dominanter worden in balbezit zonder concessies te doen aan het Sparta-DNA: hard werken, intensiteit, venijn. Jens kan als acht of tien spelen, maar ook een linie terugschuiven. Die tactische flexibiliteit geeft ons opties tegen ploegen die zich ingraven én tegen topdrie-tegenstanders.”

Concurrentie verslagen: NAC, Excelsior en exotische verleidingen

Dat Sparta serieus werk maakte van deze transfer blijkt uit de timing. Direct nadat FC Utrecht half mei liet weten zijn aflopende contract niet te verlengen, meldden NAC Breda, Excelsior en een Indonesische topclub zich bij zaakwaarnemer Karel Dingemans. Toch koos Toornstra voor Rotterdam-West:

“Ik ben nog niet klaar met de Eredivisie,” aldus de viervoudig international. “Sparta gaf me meteen een duidelijk perspectief: meebouwen aan een elftal dat de stap van subtop naar Europees ticket wil zetten. De klik met Steijn was er bovendien al in 2011. Dat gevoel herkende ik direct.”

Wat kan het Kasteelpubliek verwachten?

• Kilometers en pressing – Toornstra stond vorig seizoen nog steeds in de Eredivisie-top 10 voor gelopen afstand per 90 minuten.
• Dodelijke standaardsituaties – Zijn in-swingende corners en vrije trappen leverden Utrecht in drie jaar tijd 17 directe doelpunten op.
• Mentorschap – Middenvelders Dirk Abels (22) en Jeremy van Mullem (20) krijgen een leermeester die zowel offensief als defensief de lijnen uitzet.
• Grote wedstrijden – In 42 klassieke topduels (Ajax, PSV, Feyenoord) noteerde Toornstra betrokkenheid bij 18 goals. Sparta wil juist in die affiches het verschil maken om play-offs te ontlopen.

Financiële en contractuele details

Sparta betaalt geen transfersom, maar maakt ruimte binnen het salarishuis door het aflopende contract van Verschueren niet te verlengen. De Rotterdammers geven aan dat Toornstra een prestatie-gerelateerd contract krijgt: bonussen voor Europees voetbal en minimaal 25 optredens per seizoen.

Reuring op Zuid én in de Domstad

Op sociale media heerst er verdeeldheid onder FC Utrecht-supporters. Sommigen vinden dat de club iconen te gemakkelijk laat gaan; anderen wijzen op zijn leeftijd en salaris. In Rotterdam is de sfeer euforisch: “#ToornstraTime” was maandagmiddag trending op X (voorheen Twitter). Supportersvereniging De Kasteelheren kondigde zelfs een speciale meet-and-greet aan tijdens de open training volgende week.

Vooruitblik: eerste training, eerste oefenpot

• 24 juni 2025 – Medische keuring & fysieke nulmeting
• 26 juni 2025 – Eerste veldtraining (besloten)
• 30 juni 2025 – Open training voor fans, inclusief presentatie nieuwe thuisshirt
• 5 juli 2025 – Oefenwedstrijd vs. Helmond Sport (uit)

Als alles volgens plan verloopt, maakt Toornstra zijn officieuze debuut begin juli. De competitiestart (Eredivisie-speelronde 1) staat gepland voor het weekend van 9-10 augustus 2025.

Conclusie

Met Jens Toornstra haalt Sparta niet alleen een bak ervaring binnen, maar ook een verbindingsspeler die tactisch meerdere posities aankan. Zijn transfer onderstreept de ambitie van de Rotterdammers om definitief de stap naar de bovenste helft van de ranglijst te zetten. Voor Toornstra is het de ideale kans om op vertrouwde Eredivisie-grond nog twee jaar op hoog niveau te presteren én de volgende generatie richting succes te loodsen.

Bekijk het eerste interview met Jens Toornstra als Spartaan: