Rômulo Cardoso – De ideale spits voor Feyenoord
Rômulo Cardoso – de felbegeerde Giménez-opvolger: waarom Feyenoord deze zomer zo ver wil gaan
1. Een zoektocht die al drie transferwindows duurt
Toen Santiago Giménez begin februari 2025 definitief voor €45 miljoen naar AC Milan vertrok, verloor Feyenoord niet alleen zijn eerste spits, maar ook de spil van het intense “Slot-pressing”. Al in 2023 viel de naam Rômulo José Cardoso da Cruz op de burelen in De Kuip. Twee mislukte pogingen later – in de zomer van 2023 en de winter van 2024 – staat de Braziliaanse spits van Göztepe deze transferzomer wederom bovenaan het lijstje van technisch manager Mark Ruijl. De beleidsbepaler vloog in april en mei opnieuw naar İzmir om het dossier af te stoffen en een nieuw miljoenenbod te leggen.
2. Van Athletico Paranaense via İzmir naar Europese interesse
De 1,93 meter lange aanvaller brak in 2022 definitief door bij Athletico Paranaense, waarna Göztepe hem in januari 2024 eerst huurde en zes maanden later voor €2,5 miljoen definitief vastlegde – nét voordat Feyenoord kon toeslaan.
In de Süper Lig 2024/25 noteerde Rômulo in 29 competitiewedstrijden 13 goals en 9 assists; in de beker voegde hij 4 goals en 1 assist toe, goed voor 17 goals en 10 assists in 33 officiële duels. Die cijfers leverden niet alleen Rotterdamse belangstelling op; ook Fulham, RB Leipzig, Ajax en Sporting CP informeerden de voorbije maanden naar de prijs.
3. Contract, prijskaartje en onderhandelingspositie
Rômulo ligt in İzmir vast tot 30 juni 2028 en wordt door Transfermarkt gewaardeerd op €7 miljoen. Göztepe weet echter dat de markt voor een atletische, productieve 23-jarige spits krap is en mikt op €18–20 miljoen vaste som plus bonussen– fors meer dan Feyenoords huidige aankooprecord (Danilo Pereira, €11 mln). De club kan de lat hoog leggen omdat het zelf maar een fractie betaalde en sportief wil cashen.
Feyenoord heeft na de verkoop van Giménez aan Milan echter transfermiddelen én Champions-League-inkomsten. Bovendien kan de club het Turkse bestuur overtuigen met een hoog doorverkooppercentage.
Vijf kwaliteiten die Rômulo tot de ‘droomspits’ maken
1. WERKSPITS – de eerste verdediger
Rômulo verkreeg in Brazilië de bijnaam o Motorzinho (“het motortje”) vanwege zijn eindeloze energie. In de Süper Lig sprint hij gemiddeld 9,2 keer per 90 minuten om defensief druk te zetten en hij noteert 1,4 balveroveringen op de vijandelijke helft – statistieken die dicht in de buurt komen van Giménez’ Eredivisie-cijfers 2022/23.
2. DIEPGANG & SNELHEID – de verticale dreiging
Hoewel hij bijna twee meter meet, sprint Rômulo naar 33 km/u. Göztepe gebruikte hem veelvuldig in de transitie: 38 % van zijn goals vielen na een dieptepass vanaf het middenveld. Feyenoord mist na het vertrek van Giménez een spits die zowel diepgang zonder bal als timing met bal beheerst; Ayase Ueda is vlot, maar minder fysiek. Rômulo’s diepgang dwingt tegenstanders om één of twee linies naar achteren te stappen, wat ruimte schept tussen de linies.
3. KOPSTERK
Met 1,93 m, lange armen én uitstekend timingvermogen won hij afgelopen seizoen 56 % van zijn luchtduels in de competitie. Vijf van zijn dertien Süper Lig-treffers waren kopballen, waarvan drie uit corners – een wapen dat Feyenoord graag verder ontwikkelt. De Rotterdammers scoorden in 2024/25 slechts acht keer uit standaardsituaties, hun laagste aantal in drie jaar; een targetman als Rômulo verhoogt die output.
4. COMBINATIE SPELER – negen assists liegen niet
Rômulo’s negen beslissende passes tonen dat hij niet alleen afmaker is. Met rugdekking schakelt hij soepel in het Twitter-gedoopte “Triângulo” rond het strafschopgebied: bal aannemen, kaatsen, doorbewegen. Zijn expected assists (xA) van 0,21 per 90 ligt boven het Süper Lig-gemiddelde voor spitsen (0,11). In Rotterdam kan hij als verbindingsstation fungeren tussen de creatieve buitenspelers.
5. MENTALITEIT & GROEIPOTENTIEEL
Wie in twaalf maanden tijd vanuit Curitiba het hectische İzmir verovert en vervolgens week in, week uit beslissend is, bezit veerkracht. Teambenadering in Göztepe-kamp trainingsverslagen beschrijft hem als “laatste die van het veld gaat”. Dat verklaart waarom Feyenoord scouts hem omschrijven als een “coachbare leider in de dop”. Op zijn 23e heeft hij al 77 profwedstrijden op zijn teller; genoeg ervaring, maar nog ruimschoots stijgingsruimte.
4. Tactische puzzel: Rômulo in het post-Giménez-tijdperk
Feyenoord vraagt om een spits die:
- Voorwaartse pressing dirigeert.
- Diep gaat wanneer andere spelers tussen de linies indribbelen.
- Ballen vasthoudt als de ploeg bewust inzakt in de Champions League.
Rômulo vinkt alledrie de vakjes aan. Daarnaast heeft Feyenoord met Ueda een spits die vooral in de zestien excelleert en met de jonge Jaden Slory (19) een beweeglijke schaduwspits uit de eigen opleiding. Rômulo voegt daar een all-round profiel aan toe.
5. Concurrentie op de markt
De Turkse media meldden recent belangstelling van RB Leipzig, Sporting CP en Fulham; Ajax houdt eveneens een schuin oog op İzmir. Voor Feyenoord is haast geboden: Leipzig zoekt een vervanger voor Loïs Openda, Fulham moet mogelijk João Palhinha financieren en Ajax kampt na het vertrek van Brian Brobbey met een spitsencrisis.
6. Financiële speelruimte in Rotterdam
De verkoop van Giménez aan Milan bracht niet alleen een grote transfersom, maar ook een forse winstmarge omdat de Mexicaan in 2022 slechts €6 mln kostte. Bovendien vervalt zijn salaris (ongeveer €2,2 mln netto) van de loonlijst. Daardoor kan Feyenoord, samen met de extra Champions-League-premies, een recorddeal financieren zolang:
- het vaste bedrag onder de €18–20 mln blijft;
- er een doorverkooppercentage (10–15 %) wordt geboden;
- Rômulo genoegen neemt met een salaris binnen het Eredivisie-plafond (~€2 mln bruto).
Het organiseren van zo’n pakket is complex, maar in 2024 wist algemeen directeur Dennis te Kloese met vergelijkbare constructies zowel Luka Ivanušec als Mats Wieffer binnenboord te houden.
7. Eventuele risico’s
- Aanpassingsperiode: spelen in De Kuip brengt andere druk dan in het relatief kleine Gürsel Aksel-stadion. Feyenoord plant – net als bij Danilo – intensieve taal- en cultuurbegeleiding.
- Blessurehistorie: Rômulo miste in drie seizoenen slechts vijf duels (lichte hamstring). Medische staff ziet geen rode vlaggen.
- Afronding met links: 10 van zijn 17 goals waren met rechts, 5 met het hoofd, slechts 2 met links.
8. Lessons learned uit het verleden
Feyenoords vorige “Braziliaanse projectspits”, Danilo, leverde sportief (25 goals) maar niet financieel op. Rômulo ligt qua profiel dichter bij Giménez: groter, sneller en alvast gewend aan Europese intensiteit.
Conclusie – waarom Feyenoord koste wat kost doorpakt
Feyenoord zoekt geen kopie, maar een evolutie van de spitspositie. In Rômulo zien Ruijl en Te Kloese een zeldzame combinatie van:
- Werklust als eerste verdediger;
- Fysiek & aerial power voor plan B;
- Diepgang & snelheid om Europese topverdedigingen pijn te doen;
- Combinatievermogen om de compacte Eredivisie-blokken stuk te spelen;
- Leeftijd & mentaliteit die passen bij de “buy-early, sell-higher”-strategie.
De prijs is stevig, de concurrentie moordend, maar Feyenoord gelooft dat iedere miljoen in Rômulo direct rendeert in doelpunten, pressing-kilometers en restwaarde. ‘Derde keer, scheepsrecht’ klinkt in voetbal meestal clichématig, maar in Rotterdam leeft de overtuiging dat het deze zomer realiteit wordt. Moet Giménez ooit worden vergeten, dan kan alleen een spits van Rômulo’s profiel dat gat vullen – en precies daarom zal Feyenoord tot het uiterste gaan om hem alsnog naar De Kuip te halen.
