Feyenoord bijna kampioen
Op zaterdagavond vervloog de hoop dat Feyenoord al kampioen zou kunnen worden in Kralingen, na de overwinning van achtervolger PSV op bezoek bij Sparta Rotterdam (0-1). Desondanks bleef er druk op het duel met stadgenoot Excelsior, aangezien een overwinning op bezoek bij de tegenstander zou betekenen dat de ploeg van Arne Slot de landstitel volgende week definitief zou kunnen veiligstellen in de eigen Kuip tegen Go Ahead Eagles.
Het was echter een moeizame wedstrijd tegen Excelsior, net als zes jaar geleden toen Feyenoord het kampioenschap een week moest uitstellen door een pijnlijke nederlaag op Woudestein (3-0). Zelfs een vroege treffer van Giménez, die na negen minuten raak kopte uit een voorzet van Igor Paixão en daarmee een Eredivisie-record evenaarde, kon daar niets aan veranderen.
Na Giménez’s achtste goal op rij in een uitduel, speelde Feyenoord slordig en kreeg weinig meer voor elkaar. Excelsior zette alles op alles om te profiteren van de situatie in hun jacht op lijfsbehoud, maar dook in de eerste helft slechts een keer op voor het doel van Justin Bijlow via Couhaib Driouech. Meteen na rust had de Feyenoord-keeper het een stuk drukker en bracht hij redding op een schot van Drouiech en een inzet van Kenzo Goudmijn.
Vooral bij die laatste kans scheelde het weinig of Excelsior had de gelijkmaker kunnen scoren, maar Bijlow hield de bal net voor de lijn tegen. Marouan Azarkan was telkens degene die tegen zijn oude club het gevaar stichtte. Na een uur moest Marinus Dijkhuizen’s ploeg het echter zonder zijn creatieve ingevingen doen en kwam met Yassin Ayoub een andere ex-speler van Feyenoord het veld in.
Arne Slot bracht met Alireza Jahanbakhsh en Quinten Timber, die zijn Eredivisie-rentree maakte, ook twee nieuwe krachten in de ploeg. Ondanks hun entree was het spel van Feyenoord nog steeds niet best op het stroperige kunstgras in Kralingen. Bij een van de spaarzame oplevingen in de tweede helft zorgde Giménez echter voor de beslissende tweede goal van de middag, nadat hij vrijgespeeld werd door Timber. De Mexicaan scoorde koelbloedig.
Zo nam Giménez met zijn dertiende en veertiende competitiegoal Feyenoord bij de hand naar de overwinning. Excelsior was nog dicht bij de aansluitingstreffer via Redouan El Yaakoubi, maar Dávid Hancko haalde de bal van de lijn. Het werd daarna niet meer spannend, waardoor Excelsior moet blijven vrezen voor de play-offs. Feyenoord heeft deze zorgen niet en kan volgende week kampioen worden als het thuis wint van Go Ahead.