Chuba Akpom op weg naar PAOK Saloniki

Een nieuwe episode in de loopbaan van Chuba Akpom lijkt nabij. De 29-jarige spits, die in Amsterdam op een zijspoor is beland, kan deze zomer terugkeren naar zijn oude liefde PAOK Saloniki. Volgens het doorgaans goed-ingelichte Sportime staat Akpom hoog op het verlanglijstje van de club uit Thessaloniki, terwijl óók een tweede Griekse topclub de ontwikkelingen nauwlettend volgt. Ajax heeft intern al laten weten mee te willen werken aan een transfer.

Waarom Ajax wil doorpakken

• Verbanning naar ‘kleedkamer 2’. Na zijn verhuurperiode aan Lille kreeg Akpom in Amsterdam te horen dat hij zich voortaan bij de groep afvallers moest melden. Die maatregel – bedoeld om duidelijk te maken dat hij mag vertrekken – werd de voorbije weken bevestigd door meerdere media. 
• Transferkosten drukken op de begroting. Ajax legde in augustus 2023 minimaal €12,3 miljoen (exclusief bonussen) neer bij Middlesbrough; een fors bedrag dat de huidige technische leiding bij voorkeur gedeeltelijk wil terugverdienen. 
• Contract tot 2028. Akpom ligt nog drie seizoenen vast, waardoor een verkoop nu – ondanks de beperkte marktwaarde – het interessantst is voor alle partijen. 

Hoe presteerde Akpom de afgelopen seizoenen?

Het perspectief in Griekenland

• Gouden herinneringen. Tussen 2018 en 2020 won Akpom met PAOK zowel de landstitel als de beker; hij maakte zelfs de winnende in de bekerfinale van 2019 tegen AEK Athene. 
• Behoefte aan scorend vermogen. PAOK kreeg vorig seizoen te weinig rendement uit de spitspositie. De club noemt de bezetting zelf “een rommeltje” en zoekt een betrouwbare afmaker met een bewezen track-record in de Super League. 
• Financiële horde. Griekse clubs opereren met kleinere budgetten; insiders verwachten dat Ajax water bij de wijn moet doen en een deal rond de €5-6 miljoen plus eventuele bonussen bespreekbaar is. 

Wat betekent dit voor Akpom?

• Speeltijd & vertrouwd podium. Bij PAOK is hij publiekslieveling; een rentree kan zijn carrière nieuw leven inblazen na een jaar met weinig vastigheid in Ajax en Lille.
• Europees voetbal. PAOK hoopt via de voorrondes wederom Europees te spelen – een extra etalage voor Akpom.
• Concurrentie in Athene? Sportime meldt dat een tweede Griekse topclub (naar verluidt Panathinaikos) de situatie volgt. Daardoor kan een biedingsstrijd Ajax in de kaart spelen. 

Tijdlijn van de komende weken

1. Midden juli – Spelers melden zich op de eerste training van Ajax; Akpom traint voorlopig in de aparte groep.
2. Voor 1 augustus – PAOK beslist of het doorpakt, afhankelijk van de verkoop van eigen spelers.
3. Tot 31 augustus – De Griekse en Nederlandse markt blijft open; daarna kan alleen nog een transfer naar competities met een later sluitende deadline.