FA-cupwinnaar Crystal Palace gedegradeerd naar Conference League
Crystal Palace is dit seizoen uitgesloten van deelname aan de UEFA Europa League. De Londenaren – verdienden hun Europese ticket op 17 mei 2025 door Manchester City in de FA-cupfinale met 1-0 te verslaan, waarmee zij hun allereerste grote prijs in de clubhistorie veroverden.
Waarom grijpt UEFA in?
- Multi-club-ownership-regel (Artikel 5)
UEFA verbiedt dat twee clubs die “beslissende invloed” delen via dezelfde eigenaar deelnemen aan één en dezelfde Europese competitie. - Belangenverstrengeling
John Textor – via zijn vehikel Eagle Football Holdings grootste aandeelhouder van Palace (≈ 46 %) – bezit tegelijk een meerderheidsbelang van zo’n 77 % in Olympique Lyon. Omdat ook Lyon zich plaatste voor de Europa League (zesde in Ligue 1) was sprake van een directe clash.
Deadline gemist
UEFA stelde 1 maart 2025 als uiterste datum om conflicterende belangen af te bouwen of in een ‘blind trust’ te parkeren. Pogingen van Textor en mede-eigenaar David Blitzer om hun Palace-aandelen alsnog onder te brengen in zo’n trust, of te verkopen aan NFL-eigenaar Woody Johnson, kwamen pas ná die datum rond en werden door de bond afgewezen. Textor houdt vol “nooit beslissende invloed” bij Palace te hebben uitgeoefend, maar die verdediging vond geen gehoor bij de licentiecommissie.
Gevolgen voor Palace en anderen
- Degradatie naar Conference League: Palace wordt teruggezet naar de derde Europese competitie.
- Financiële strop: het mislopen van de Europa League kost de club naar schatting ruim € 4 miljoen aan startpremies en marktpool-inkomsten.
- Opvulling van het gat: Naar verwachting schuift Nottingham Forest – zevende in de Premier League – door naar de Europa League, mits zij zelf aan alle licentie-eisen voldoen.
- Lyon behoudt plek: Omdat de Fransen hoger eindigden in hun nationale competitie, krijgt Lyon voorrang en blijft hun Europa-League-deelname overeind.
Mogelijke vervolgstappen
Crystal Palace heeft aangekondigd in beroep te gaan bij het Court of Arbitration for Sport (CAS). Een spoedprocedure is echter zelden succesvol; voorgaande voorbeelden (Brighton/Union SG in 2023, AC Milan/Toulouse in 2024) tonen aan dat UEFA de regels consequent toepast en slechts uitzonderingen maakt wanneer de eigenaar zijn stemrechten écht volledig overhevelt vóór de deadline.
Sportieve en historische lading
De beslissing snijdt diep in Zuid-Londen: niet alleen gaat het om de allereerste Europese campagne in de 120-jarige clubgeschiedenis, maar ook om de kans om de FA-cuptriomf door te trekken tegen internationale tegenstanders op Selhurst Park. Voor manager Oliver Glasner, sterspelers als Eberechi Eze en de net van Ajax gekochte Borna Sosa, betekent het dat zij hun debuut op Europa-League-niveau noodgedwongen moeten uitstellen tot minimaal 2026.
