Mekies aan het roer bij Red Bull Racing
Laurent Mekies is sinds 9 juli 2025 benoemd tot Chief Executive Officer en teambaas (Team Principal) van Oracle Red Bull Racing. Hij volgt hiermee Christian Horner op, die na twintig jaar aan het roer van de renstal is vertrokken. De overstap markeert een ingrijpende reorganisatie binnen Red Bull, waarbij Mekies de leiding krijgt over zowel de sportieve als de strategische kant van het team.
Geboren op 28 april 1977 in Tours (Frankrijk), studeerde Mekies werktuigbouwkunde aan de École supérieure des techniques aéronautiques et de construction automobile (ESTACA) in Parijs en behaalde hij een master aan Loughborough University in het Verenigd Koninkrijk. Zijn eerste stappen in de autosport zette hij in 2000 bij Asiatech in de Formule 3, waarna hij in 2001 de overstap maakte naar Formule 1 als engineer bij Arrows. Na één seizoen ging hij aan de slag bij Minardi, waar hij als race-engineer onder meer samenwerkte met Mark Webber en Justin Wilson
In 2006, toen Minardi werd overgenomen door Red Bull en herdoopt tot Scuderia Toro Rosso, werd Mekies aangenomen als chief engineer. Hij bleef bijna een decennium in Faenza en was in die periode betrokken bij memorabele successen, zoals Sebastian Vettel’s zege in Monza 2008. In 2014 maakte hij de overstap naar de FIA, waar hij als safety director en later als adjunct-racedirecteur de veiligheid in de sport hielp versterken door onder andere de invoering van de halo te begeleiden
In september 2018 trad Mekies toe tot Scuderia Ferrari als Sporting Director. Vanaf januari 2021 vervulde hij de rol van Deputy Team Principal en Racing Director, waarbij hij verantwoordelijk was voor de technische ontwikkeling en de algehele prestaties op het circuit. Zijn vertrek bij Ferrari werd in juli 2023 aangekondigd, waarna hij aan het begin van 2024 de leiding over de zusterformatie Racing Bulls op zich nam
Zijn huidige uitdaging is ingrijpend: Red Bull Racing kampt in 2025 met een tegenvallend seizoen en staat slechts vierde in het constructeurskampioenschap. Mekies zal niet alleen de technische koers moeten uitzetten om het gat met McLaren en Mercedes te dichten, maar ook de teamdynamiek onder de loep moeten nemen. Intern wordt hij geprezen om zijn analytische aanpak en gedegen kennis van de sport, maar hij treedt aan in zware voetsporen van een teambaas die acht wereldtitels voor de rijders en zes voor de constructeurs binnenhaalde.
Laurent Mekies over de ontslagen Horner: „Het voelt onwerkelijk om hier te zijn en hem niet te zien”, aldus Mekies. En: „Het is een voorrecht om bij dit team aan te sluiten en de focus zal liggen op het ervoor zorgen dat alle getalenteerde mensen hier hebben wat ze nodig hebben om optimaal te presteren, omdat ze al de allerbesten zijn. Daarop zullen we ons concentreren en ervoor zorgen dat de Red Bull-energie door het team stroomt. We onderschatten de uitdaging die voor ons ligt niet. We hebben iedereen nodig en we gaan het samen aanpakken. Ik weet zeker dat we deze uitdaging met ieders bijdrage zullen aangaan.” aldus de nieuwe teambaas van Max Verstappen.
Voor Max Verstappen, drievoudig wereldkampioen en boegbeeld van het team, betekent Mekies’ aanstelling een nieuw vertrouwenspersoon. Verstappen behaalde ook onder Mekies’ voorganger al twee overwinningen dit seizoen, maar de vraag is of de combinatie Mekies–Verstappen het team weer naar de top kan leiden. Mekies heeft zelf aangegeven “vastberaden te zijn om voort te bouwen op de successen uit het verleden en samen met dit briljante team grote resultaten te boeken”.
Met zijn 25 jaar ervaring in vrijwel elk niveau van de Formule 1 – van race-engineer tot FIA-bestuurder en topfunctionaris bij Ferrari – brengt Laurent Mekies een unieke mix van technische expertise, regelgevende kennis en teammanagement mee. De komende maanden zullen cruciaal zijn om te zien of hij Red Bull Racing opnieuw kan positioneren als titelkandidaat en de relatie met hun stercoureur verder kan verstevigen.
De eerstvolgende F1 race is over ruim twee weken op Spa-Francorchamps.
