Sinner door na tranendrama van Dimitrov op Centre Court
Op een bomvol Centre Court leek maandagmiddag alles klaar te liggen voor een daverende verrassing, toen de 19-e geplaatste Grigor Dimitrov na twee weergaloze sets met 6-3 en 7-5 én een 2-2-stand in de derde set stevig aan de touwtjes trok tegen wereldnummer één Jannik Sinner. Maar uitgerekend op het moment dat de Bulgaar voor het eerst sinds 2014 weer zicht had op de kwartfinale, greep hij plots naar zijn rechterborst. Het gezicht vertrokken van pijn dropte hij zijn racket, sloeg met de linkerhand tegen de grasmat en brak in tranen uit. Minuten later stapte Dimitrov onder luid applaus en zichtbaar aangeslagen van de baan.
Wat ging er mis?
Volgens de eerste signalen uit het Bulgaarse kamp gaat het om een spierscheurtje in de grote borstspier – een blessure die Dimitrov al vaker parten speelde en hem eerder dit jaar ook op de Australian Open en Roland Garros tot opgave dwong. De 33-jarige veteraan serveerde tot het fatale moment fenomenaal (16 aces, 84 % punten op de eerste opslag) en drukte Sinner met een mix van flitsende forehands en fraaie backhand-slice-variaties voortdurend in de verdediging.
Historische voorsprong, zelfde harde les
Dat uitgerekend nu de boel weer scheurde is ironisch: Dimitrov had in de aanloop naar Wimbledon dagenlang benadrukt eindelijk “pijnvrij” te zijn. Toch wordt zijn indrukwekkende voorsprong – twee sets vóór tegen de topfavoriet – nu slechts een voetnoot in de statistieken. Met zijn vijfde opgave op rij in een Grand Slam evenaart hij een weinig benijdenswaardig record.
Voor Sinner voelde het na afloop “als een bizarre wedstrijd die je liever niet op deze manier wint”. De 23-jarige Italiaan, die in de eerste drie rondes slechts 17 games had afgestaan, schuift desondanks voor het derde jaar op rij door naar de laatste acht. Daar wacht hem een duel met de Amerikaanse sensatie Ben Shelton, die eerder op de dag Lorenzo Sonego elimineerde.
Publieksparel én zorgenkind
Bij zijn aftocht kreeg Dimitrov – Wimbledon-halvefinalist in 2014 – een staande ovatie. De toernooidokter bevestigde achteraf dat verdere scans in een Londens ziekenhuis volgen om de ernst van de scheur vast te stellen. Mocht een operatie noodzakelijk blijken, dan komt zijn deelname aan de US Open (start 25 augustus) op de tocht te staan.
Balans
- Dimitrov (19) v Sinner (1): 6-3 7-5 2-2 ‡ (opgave)
- Blessure: vermoedelijke scheur rechterpectoralis major
- Sinner verder tegen: Ben Shelton (10)
- Andere blikvangers dag 8: Djokovic herpakt zich na valse start tegen De Minaur; Świątek rolt over Tauson; tiener Andreeva stunt opnieuw.
Een hartverscheurend einde voor Dimitrov, maar Wimbledon 2025 dendert door. Voor Sinner rest de opdracht om, na zijn ongewilde ‘reprise’, de favorietenrol toch nog waar te maken – al zal het Centre Court-publiek de tranen van de Bulgaar niet snel vergeten.
