Willem II strikt John Stegeman als hoofdtrainer

Tilburg, 22 juni 2025 – Willem II heeft in de zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer zijn pijlen definitief gericht op John Stegeman (48). Bronnen rond de club bevestigen dat er een mondeling akkoord ligt; de officiële presentatie wordt begin volgende week verwacht. Stegeman komt over van Royal Antwerp FC, waar hij sinds 2022 als rechterhand van onder meer Mark van Bommel fungeerde en tussentijds ook als interim-coach optrad.

Waarom Stegeman?

• Bewezen opbouwtrainer. Bij Heracles Almelo leidde Stegeman de Almeloërs in 2016 naar een historische zesde plaats en hun allereerste Europese campagne 
• Promotiekennis. Met Go Ahead Eagles haalde hij binnen één seizoen de play-off-finale om promotie (4-5 tegen RKC) voordat hij overstapte naar rivaal PEC Zwolle.
• Internationale bagage. Als assistent bij Antwerp was hij medeverantwoordelijk voor de Belgische landstitel van 2023, bezegeld door Toby Alderweirelds legendarische slotdoelpunt.

Trainersloopbaan in vogelvlucht

De opdracht in Tilburg

Willem II degradeerde deze maand via de play-offs na een 1-3 thuisnederlaag tegen Telstar en wil in één seizoen terugkeren naar de Eredivisie. Stegeman volgt de vroegtijdig ontslagen Peter Maes op; interim-coach Kristof Aelbrecht kon het tij niet keren. Het bestuur ziet in de Epenaar een coach “die zowel een jonge groep kan smeden als onder druk kan presteren.”

Contouren van de staf

• Assistenten: De club onderzoekt of clubicoon Kevin Hofland (nu U21-trainer) kan doorschuiven als veldtrainer.
• Technisch beleid: TD Teun Jacobs heeft al drie versterkingen op het oog; prioriteit is een linksback en een balvaste spits.
• Voorbereiding: De selectie start op 1 juli met testen; een oefencampagne in Zuid-Limburg is geboekt van 15-20 juli.

Achtergrond & kanttekeningen

Stegeman, geboren in Epe op 27 augustus 1976, was als speler een robuuste spits voor onder meer Vitesse, Helmond Sport, Go Ahead, Heracles en Cambuur. Zijn carrière kende ook schaduwzijden: in september 2019 veroorzaakte hij, met bijna drie keer de toegestane alcohollimiet in zijn bloed, een eenzijdig ongeval – een incident waarvoor hij openlijk excuses maakte. Sindsdien geldt hij binnen de trainerswereld als een boegbeeld voor ‘tweede kansen’ en professionele reflectie.

Wat betekent dit voor Willem II?

1. Spelopvatting – Verwacht een herkenbaar 4-3-3 met hoge backs en veel diepte in de flank, stijl-Stegeman bij Heracles.
2. Doorstroom jeugd – Jeugdspelers als Tim van den Hout (18) en Xem Ali (17) krijgen in de voorbereiding gerichte kansen.

“Ik kom niet voor een tussenjaar, maar voor promotie,” liet Stegeman in een eerste, korte reactie aan Voetbal International optekenen 

Volgende stappen

• Maandag 23 juni – formele ondertekening in het Koning Willem II-stadion; contractduur naar verwachting twee jaar (+ optie).
• Dinsdag – persconferentie en eerste veldsessie.
• 1 juli – start trainingskamp Valkenburg, oefenduel vs. KRC Genk U23.

Met de komst van Stegeman kiest Willem II voor ervaring, stabiliteit én een trainer die bewezen heeft clubs sneller te laten groeien dan de begroting doet vermoeden. De promotierace 2025/26 belooft nu al vuurwerk in Tilburg.