Vaessen over doodsbedreigingen na FC Groningen-Ajax

Vaessen over doodsbedreigingen na FC Groningen-Ajax: ‘Het was extreem heftig, ik zat erdoorheen’

Etienne Vaessen blikt met gemengde gevoelens terug op de tumultueuze wedstrijd tussen FC Groningen en Ajax (2-2) op 14 mei 2025. De doelman van FC Groningen kreeg na afloop niet alleen zware kritiek te verduren, maar werd ook overspoeld met doodsbedreigingen, zo vertelt hij in een openhartig interview met Voetbal International.

De 29-jarige Vaessen speelde een centrale rol in de controversiële slotfase van de wedstrijd. Diep in blessuretijd tackelde hij Ajax-verdediger Owen Wijndal hardhandig, wat leidde tot een opstootje op het veld. Kort daarna scoorde Thijmen Blokzijl uit de daaropvolgende vrije trap de gelijkmaker (2-2) voor FC Groningen. Deze treffer kostte Ajax de koppositie in de Eredivisie aan PSV, dat uiteindelijk de landstitel veroverde.

Na het laatste fluitsignaal escaleerde de situatie verder. Spelers en stafleden van beide clubs raakten verwikkeld in een verhitte confrontatie, waarbij Vaessen klappen uitdeelde. De KNVB legde hem een schorsing van vier wedstrijden op, waarvan één voorwaardelijk. Enkele dagen na het incident bood Vaessen via Instagram zijn excuses aan. “Ik wist dat ik over de schreef was gegaan. Het was een moment van frustratie, maar dat rechtvaardigt mijn gedrag niet,” reflecteert hij in het interview.

Golf van haat en bedreigingen
De nasleep van de wedstrijd was voor Vaessen zwaarder dan verwacht. Via sociale media en andere kanalen kreeg hij een stortvloed aan verwensingen en zelfs doodsbedreigingen te verwerken. “Het was extreem heftig. Ik wist dat ik een fout had gemaakt, maar de reacties waren buitenproportioneel. Het hield maar niet op, een week lang kreeg ik de ene na de andere haatbericht,” vertelt de Surinaamse international. “Ik zat er echt doorheen. Het voelde alsof ik publiekelijk werd neergesabeld.”

Vaessen erkent dat zijn provocerende houding tijdens de wedstrijd olie op het vuur gooide. “Ik snap de frustratie van de Ajax-fans. Ze zagen hun titelkansen vervliegen, en ik speelde daar een rol in. Maar ik had mezelf beter in de hand moeten houden. Door mijn actie werd ik een makkelijk doelwit.”

Steun van FC Groningen
Ondanks de commotie voelde Vaessen zich gesteund door zijn club. “FC Groningen keurde mijn gedrag absoluut af, laat dat duidelijk zijn. Maar ze kennen me als mens en weten wat ik heb meegemaakt. Ze hebben me niet laten Ascot afgemaakt, maar gesteund en geholpen. Ze boden me psychologische ondersteuning aan en stonden achter me, ook al kreeg ik een straf.” De club accepteerde het schikkingsvoorstel van de KNVB en legde de focus op het herstel van hun keeper, zowel op als naast het veld.

Vaessen waardeert de aanpak van zijn club: “Ze hebben me niet laten vallen. Ze wisten dat ik geen kwaad in de zin had, maar dat het een emotionele uitspatting was. De club heeft me geholpen om dit achter me te laten.”

‘Die kutkeeper van FC Groningen’
De persoonlijke aanvallen raakten Vaessen diep. “Op een gegeven moment werd het een soort hetze. Mensen praten elkaar na, en voor je het weet ben je ‘die kutkeeper van FC Groningen’ of ‘die dorpsidioot’. Het ging veel verder dan kritiek op mijn actie. Het voelde persoonlijk, alsof ik als mens werd afgemaakt. Dat was echt moeilijk.”

Vaessen benadrukt dat hij heeft geleerd van het incident. “Ik ben geen agressieve jongen. Het was een moment van onbeheerstheid, en ik heb er spijt van. Ik heb mijn les geleerd en wil laten zien wie ik echt ben, zowel op het veld als daarbuiten.”

Focus op de Gold Cup
Momenteel is Vaessen met Suriname actief op de CONCACAF Gold Cup 2025. Het toernooi verloopt echter teleurstellend voor de ploeg van bondscoach Stanley Menzo. Na twee groepsduels is Suriname al uitgeschakeld. Zondag speelt de ploeg de laatste groepswedstrijd tegen de Dominicaanse Republiek. Vaessen hoopt daar met een goed optreden een positieve draai te geven aan zijn bewogen jaar. “Ik wil me focussen op het voetbal en laten zien wat ik kan. Dit soort momenten maken je sterker,” besluit hij.