Manchester United heropent jacht op peperdure Everton-verdediger
Manchester United richt vizier opnieuw op Jarrad Branthwaite: Everton verlangt ruim 90 miljoen euro
Manchester United heeft de belangstelling voor Jarrad Branthwaite nieuw leven ingeblazen. De Engelse recordkampioen zou opnieuw contact hebben opgenomen met het management van de 24-jarige verdediger van Everton. Branthwaite geldt op Old Trafford als een mogelijke langetermijnopvolger van Harry Maguire en Lisandro Martínez, maar aan een transfer hangt een stevig prijskaartje.
Everton zou zijn centrale verdediger inmiddels waarderen op ongeveer 80 miljoen pond, omgerekend circa 93 miljoen euro. Bovendien staat Branthwaite tot medio 2030 onder contract, waardoor de club uit Liverpool niet onder druk staat om hem te verkopen.
Manchester United meldt zich opnieuw
Volgens berichtgeving van TEAMtalk heeft Manchester United onlangs opnieuw contact gezocht met het kamp van Branthwaite. De belangstelling is niet nieuw. United probeerde de verdediger in de zomer van 2024 al naar Old Trafford te halen, maar zag toen twee aanbiedingen door Everton afgewezen worden.
Het tweede bod bedroeg 45 miljoen pond, met nog eens 5 miljoen pond aan mogelijke bonussen. Everton hield destijds vast aan een bedrag van ongeveer 70 miljoen pond. De club wees daarbij op de bedragen die eerder voor verdedigers als Harry Maguire, Joško Gvardiol en Wesley Fofana waren betaald.
Manchester United koos uiteindelijk voor andere opties, waaronder Matthijs de Ligt, maar Branthwaite verdween nooit volledig van de kandidatenlijst. Het contact tussen United en de vertegenwoordigers van de speler zou in de tussenliggende periode zijn blijven bestaan.
De gesprekken bevinden zich voor zover bekend nog niet in een vergevorderd stadium. Er is geen officieel bod uitgebracht en zowel Manchester United als Everton heeft de recente berichtgeving niet bevestigd. Voorlopig gaat het dus om concrete belangstelling en voorbereidende contacten, niet om een naderende transfer.
Plannen voor een verdediging zonder Maguire en Martínez
De hernieuwde belangstelling past in de plannen van Manchester United om de defensie voor de komende jaren opnieuw in te richten. Harry Maguire en Lisandro Martínez zijn lange tijd belangrijke krachten geweest, maar de clubleiding moet rekening houden met hun leeftijd, contractsituatie en fysieke belastbaarheid.
Maguire is inmiddels een ervaren routinier en bevindt zich in de laatste fase van zijn loopbaan op het hoogste niveau. De Engelsman kan met zijn kracht, leiderschap en spel in de lucht nog altijd belangrijk zijn, maar is geen oplossing voor de lange termijn.
Bij Martínez ligt de situatie anders. De Argentijn bezit kwaliteiten die uitstekend bij Manchester United passen: hij is agressief in de duels, comfortabel aan de bal en sterk in het vooruit verdedigen. Tegelijkertijd werd zijn periode op Old Trafford verschillende keren onderbroken door blessures.
Branthwaite zou United een jongere, fysiek sterke en in de Premier League bewezen optie geven. Volgens TEAMtalk kunnen veranderingen in het centrum van de verdediging al in 2027 plaatsvinden. United ziet de Everton-verdediger daarom als een kandidaat om een van de huidige steunpilaren op termijn te vervangen.
Waarom Branthwaite zo aantrekkelijk is
Branthwaite past op papier in vrijwel alle categorieën waar Manchester United naar zoekt. Hij is 1,95 meter lang, linksbenig en beschikt ondanks zijn lengte over behoorlijk veel snelheid. Daardoor kan hij zowel in een laag verdedigend blok als met veel ruimte achter zich spelen.
Zijn natuurlijke positie is links centraal in een viermansdefensie, maar hij kan ook aan de linkerkant van een driemansverdediging worden opgesteld. Dat maakt hem tactisch interessant voor een club die gedurende een seizoen verschillende systemen wil kunnen gebruiken.
Branthwaite blinkt vooral uit door zijn fysieke aanwezigheid. Hij is sterk in luchtduels, verdedigt het strafschopgebied overtuigend en is moeilijk van de bal te zetten. Daarnaast probeert hij situaties meestal rustig op te lossen. Hij stapt niet bij ieder moment roekeloos uit de defensieve lijn, maar bewaakt de ruimte en wacht op het juiste moment om in te grijpen.
Aan de bal is hij geen spelmaker zoals Martínez, maar zijn passing is functioneel en betrouwbaar. Branthwaite durft vooruit te spelen en kan met zijn linkerbeen van kant wisselen. In een ploeg die vanuit de verdediging wil opbouwen, biedt hij daarmee meer dan alleen lengte en duelkracht.
Ontwikkeling via PSV
Branthwaite werd geboren in Carlisle en doorliep de jeugdopleiding van Carlisle United. Everton nam hem begin 2020 over, maar zijn definitieve doorbraak in de Premier League liet nog enkele jaren op zich wachten.
Een belangrijke fase in zijn ontwikkeling was zijn verhuurperiode bij PSV in het seizoen 2022/23. In Eindhoven werkte hij onder Ruud van Nistelrooij en deed hij ervaring op in een ploeg die vaak dominant moest voetballen. Daardoor moest hij niet alleen verdedigen, maar ook leren omgaan met ruimte in zijn rug en verantwoordelijkheid nemen in de opbouw.
Na zijn terugkeer kreeg Branthwaite bij Everton een vaste plaats. Zijn combinatie met James Tarkowski vormde enige tijd een van de meest robuuste centrale verdedigingsduo’s in de Premier League. Waar Tarkowski vooral ervaring, positionering en leiderschap toevoegde, bracht Branthwaite snelheid, lengte en herstelvermogen.
Zijn ontwikkeling leverde hem in juni 2024 zijn debuut voor het Engelse elftal op. Volgens de Engelse voetbalbond is Branthwaite 1,95 meter lang en behoorde hij eerder tot de Engelse Onder 21-selectie die in 2023 Europees kampioen werd.
Blessures blijven een aandachtspunt
De belangstelling van Manchester United is niet volledig zonder risico. Branthwaite kreeg de afgelopen seizoenen te maken met hamstringproblemen, waardoor hij een aanzienlijk aantal wedstrijden miste. Die blessurehistorie zal bij iedere mogelijke transfer uitgebreid worden onderzocht.
Vooral voor United is dat belangrijk. De club heeft de afgelopen jaren meerdere verdedigers langdurig moeten missen en kan zich bij een investering van meer dan 90 miljoen euro nauwelijks een nieuwe onzekerheid permitteren.
Branthwaite heeft inmiddels zijn rentree gemaakt en zou het seizoen 2026/27 sterk zijn begonnen. In juli meldde Everton al dat hij goede vooruitgang boekte bij zijn herstel en weer met de selectie meetrainde.
Wanneer hij langdurig fit blijft, zal dat niet alleen zijn transferwaarde verhogen. Ook een terugkeer in de Engelse nationale ploeg komt dan opnieuw in beeld. Medewerkers van bondscoach Thomas Tuchel zouden zijn prestaties volgen met het oog op toekomstige interlands.
Everton staat bijzonder sterk
Een transfer wordt voor Manchester United allesbehalve eenvoudig. Branthwaite tekende in 2025 een nieuw langdurig contract dat tot medio 2030 loopt. Everton hoeft daardoor niet te verkopen en kan zelf de voorwaarden bepalen.
De vraagprijs van 80 miljoen pond is dan ook meer dan een willekeurig openingsbod. Everton beschouwt Branthwaite als een van de belangrijkste spelers binnen het sportieve project van de club. Hij is Engels, linksbenig, relatief jong en heeft ruime ervaring in de Premier League. Spelers met dat profiel zijn schaars en daardoor buitengewoon duur.
Everton kan bovendien wijzen op Manchester Uniteds eigen transfergeschiedenis. De club betaalde in 2019 zelf ongeveer 80 miljoen pond voor Maguire. Sindsdien zijn de prijzen voor jonge centrale verdedigers alleen maar verder gestegen.
Een ruilconstructie, waarbij Manchester United een speler bij de overeenkomst betrekt, wordt in sommige Britse media als mogelijkheid genoemd. Zo’n constructie kan de directe transfersom verlagen, maar er zijn geen betrouwbare aanwijzingen dat Everton hiervoor openstaat of dat er al een specifieke United-speler is aangeboden.
Concurrentie van Manchester City en Madrid
Manchester United is naar verluidt niet de enige grote club die Branthwaite volgt. Ook Manchester City zou de verdediger nauwlettend in de gaten houden. Daarnaast zouden Real Madrid en Atlético Madrid informatie hebben ingewonnen over zijn situatie.
Die belangstelling is begrijpelijk. Linksbenige centrale verdedigers met Premier League-ervaring zijn lastig te vinden. Branthwaite heeft bovendien nog ruimte om zich verder te ontwikkelen. Een geïnteresseerde club koopt dus niet alleen een verdediger voor het heden, maar mogelijk ook een vaste waarde voor de komende zes tot acht jaar.
Voor Manchester United kan concurrentie de prijs verder opdrijven. Everton hoeft geen genoegen te nemen met het eerste grote bod wanneer verschillende Europese topclubs zich daadwerkelijk melden. Aan de andere kant is nog niet duidelijk welke clubs bereid zijn om hun belangstelling om te zetten in een concreet voorstel.
Past hij naast De Ligt?
Een mogelijke komst van Branthwaite roept ook tactische vragen op. Manchester United beschikt met De Ligt al over een krachtige centrale verdediger. Samen zouden zij fysiek een indrukwekkend duo kunnen vormen, maar United moet ook rekening houden met snelheid, opbouw en de verdediging van grote ruimtes.
Branthwaite kan als linksbenige verdediger voor balans zorgen naast de rechtsbenige Nederlander. Hij zou tevens de mogelijkheid bieden om met drie centrale verdedigers te spelen. In zo’n formatie kan Branthwaite links worden opgesteld, De Ligt centraal spelen en kan een snellere verdediger de rechterpositie invullen.
Zijn komst hoeft dus niet automatisch het onmiddellijke vertrek van één specifieke speler te betekenen. United bouwt aan een selectie waarin verschillende combinaties mogelijk moeten zijn. Toch lijkt duidelijk dat de clubleiding vooruitkijkt naar een moment waarop Maguire en mogelijk Martínez geen vaste onderdelen van de eerste keuze meer zijn.
Wintertransfer lijkt bijzonder ingewikkeld
Hoewel de belangstelling opnieuw actueel is, lijkt een transfer tijdens de winterstop lastig. Everton heeft weinig reden om halverwege het seizoen een basisspeler te laten vertrekken. De club zou dan niet alleen een vervanger moeten vinden, maar ook het sportieve evenwicht van de ploeg riskeren.
Een overstap in de zomer van 2027 lijkt daarom realistischer. Manchester United heeft dan meer ruimte om budget vrij te maken, spelers te verkopen en de samenstelling van de defensie opnieuw te beoordelen.
Veel zal afhangen van Branthwaites prestaties en fitheid gedurende het huidige seizoen. Wanneer hij blessurevrij blijft en zijn beste niveau haalt, kan Everton zijn vraagprijs waarschijnlijk handhaven. Nieuwe fysieke problemen zouden geïnteresseerde clubs juist voorzichtiger kunnen maken.
Een logische, maar kostbare kandidaat
De belangstelling van Manchester United voor Jarrad Branthwaite is goed te verklaren. Hij bezit de leeftijd, fysieke kracht, lengte, Premier League-ervaring en linksbenigheid die binnen de selectie van United bijzonder waardevol kunnen zijn.
Tegelijkertijd zou een bedrag van ongeveer 93 miljoen euro van hem een van de duurste verdedigers uit de voetbalgeschiedenis maken. Voor zo’n investering moet United ervan overtuigd zijn dat Branthwaite niet alleen Maguire of Martínez kan vervangen, maar jarenlang tot de Europese top op zijn positie kan behoren.
Voorlopig houdt Everton de kaarten stevig in handen. Branthwaite heeft een contract tot 2030, de club wil hem niet verkopen en meerdere Europese grootmachten volgen zijn ontwikkeling. Manchester United mag zijn belangstelling dan hebben hernieuwd, maar het lastigste gedeelte – Everton overtuigen – moet nog beginnen.
