Solskjaer klaar voor gesprekken met Man Utd-top

De aanstelling van Manchester United van een interim-manager tot het einde van het seizoen nadert zijn ontknoping. Ole Gunnar Solskjaer zal zaterdag een persoonlijk gesprek voeren over een mogelijke terugkeer naar de club.

Het is bekend dat voormalig middenvelder en ex-Middlesbrough-trainer Michael Carrick, de andere topkandidaat voor de rol, al met de United-leiding heeft gesproken. United wil vóór volgend weekend een aanstelling rond hebben, in aanloop naar de Manchester-derby.

Bronnen binnen de club zeggen dat ze beide mannen zien als volwaardige hoofdtrainers op eigen merites, en niet als onderdeel van een team, ook al werkten ze samen nadat José Mourinho in 2018 vertrok. De Noor Solskjaer werd destijds in vergelijkbare omstandigheden aangesteld toen Mourinho de club verliet, en kreeg de functie in maart 2019 definitief na een succesvolle reeks resultaten.

De voormalige spits leidde de club naar de Europa League-finale, maar werd in november 2021 ontslagen na een slechte periode. Zijn meest recente klus was bij Besiktas in Turkije, maar daar werd hij in augustus ontslagen nadat hij de play-offs voor zowel de Europa League als de Conference League verloor.

In de tussentijd blijft Darren Fletcher de interim-verantwoordelijke.

Fletcher richt zich volledig op FA Cup-duel

Fletcher zei eerder op vrijdag dat hij geen gesprekken heeft gehad over zijn toekomst en dat zijn focus volledig ligt op de wedstrijd in de derde ronde van de FA Cup tegen Brighton. Fletcher werd tijdelijk aangesteld voor twee wedstrijden na het ontslag van Ruben Amorim.

Het is nog niet duidelijk of Fletcher onderdeel blijft van de staf rond het eerste elftal, of dat hij terugkeert naar zijn eerdere rol als trainer van United onder 18.

De voormalige middenvelder van United en Schotland bevestigde dat hij sinds het vertrek van Amorim niet met minderheidsaandeelhouder Sir Jim Ratcliffe heeft gesproken. Ook zijn er geen gesprekken geweest met CEO Omar Berrada of voetbal-directeur Jason Wilcox over wat er na de wedstrijd tegen Brighton gebeurt.

“Er zijn geen gedachten of gesprekken geweest over mijn toekomst,” zei hij.
“Ik spreek met Omar en Jason, zo werkt het proces.
“Zij hebben mij de volledige verantwoordelijkheid gegeven om deze twee wedstrijden te leiden, mijn eigen beslissingen te nemen, het team aan te sturen, het team te begeleiden en het team voor te bereiden. Dat is wat ik gedaan heb.
“Ik heb me gericht op de taak die voor me ligt en het team voorbereid op deze twee wedstrijden.”

Binnen Old Trafford zouden kopstukken onder de indruk zijn van de manier waarop Fletcher deze week heeft gewerkt en hoe hij is omgegaan met de externe druk die bij de rol hoort.

Carrick en Solskjaer blijven de voornaamste kandidaten voor de interim-rol.

Fletcher over zijn interimperiode bij Manchester United

Voor het eerst ging Fletcher in op Amorims kritiek op de academy van United.

Los van het feit dat Amorim dit seizoen in de Premier League geen enkele speler uit de eigen opleiding in de basis zette, gaf hij ook geen signalen dat hij vertrouwen had in het talent dat de academy heeft voortgebracht.

Daarnaast maakte hij United-functionarissen boos door Harry Amass (wiens huurperiode bij Sheffield Wednesday inmiddels is beëindigd) en spits Chido Obi expliciet te bekritiseren.

Amorim zei ook dat hij bij jonge spelers van United een gevoel van ‘recht hebben op’ (entitlement) proefde.

Als iemand die zelf door de club is opgeleid, eerder de functie van technisch directeur heeft bekleed en tot deze week verantwoordelijk was voor de under-18’s, liet Fletcher Kobbie Mainoo en Shea Lacey invallen op Turf Moor. Bij pas zijn tweede optreden in het eerste elftal was de 18-jarige Lacey dicht bij de winnende treffer met een krullend schot van 20 meter dat op de lat uiteenspatte.

“Historisch gezien is deze club gebouwd rond de academy,” zei Fletcher. “Onze staat van dienst spreekt voor zich.
“We hebben geweldig talent en wat ik zie, is een groep hardwerkende, bescheiden jonge spelers: eerlijk en coachbaar. Ze zijn niet perfect, omdat ze jong zijn en nog leren.
“We vragen soms te veel van jonge mensen in de samenleving. We moeten ze laten leren, ze opleiden, helpen en begrijpen dat ze fouten zullen maken.
“Met goede begeleiding speelt iedereen een rol in hun ontwikkeling tot Manchester United-spelers. Hopelijk kunnen ze zich laten zien, zoals Shea dat deed.,” aldus Fletcher.