Matthijs de Ligt is Player of the Month voor november

Matthijs de Ligt is door de fans van Manchester United verkozen tot Player of the Month voor november. De Nederlandse verdediger kreeg de meeste stemmen in de fanpoll in de officiële United-app en bleef daarmee Bruno Fernandes en Amad Diallo voor. Het is de eerste keer sinds zijn komst in de zomer van 2024 dat De Ligt deze maandelijkse prijs bij United wint, én de eerste keer in een jaar dat een verdediger ermee aan de haal gaat.

Hoe De Ligt de verkiezing won

Voor de november-award werd een shortlist samengesteld van drie spelers: Amad Diallo, Matthijs de Ligt en Bruno Fernandes. De maand zelf verliep wisselvallig voor United: één overwinning, twee gelijke spelen en één nederlaag, met als lichtpunt de knappe 2-1 uitzege op Crystal Palace op de slotdag van november.

In die vier competitiewedstrijden zag de statistiek er als volgt uit:

De Ligt: 4 wedstrijden, 1 doelpunt, 1× Man of the Match
Bruno Fernandes: 4 wedstrijden, 4 assists, 1× Man of the Match
Amad Diallo: 4 wedstrijden, 1 goal, 1 assist, 1× Man of the Match

Toch ging de stem van de fans uiteindelijk naar de Nederlander. In de poll in de United-app eindigde De Ligt boven Bruno en Amad en pakte hij de prijs, gesponsord door Tiger Beer.

Beslissende momenten in november

De kopgoal tegen Tottenham Hotspur

Het moment dat voor veel fans de doorslag gaf, was de wedstrijd tegen Tottenham Hotspur in Londen. United leek af te stevenen op een nederlaag, maar diep in blessuretijd, bij 2-1 achter en met tien man, kwam daar De Ligt.

Uit een corner van Bruno Fernandes torende hij boven alles en iedereen uit en kopte hij in de 96e minuut de 2-2 binnen langs keeper Guglielmo Vicario. Die goal verlengde de ongeslagen reeks van United naar vijf competitiewedstrijden en leverde hem ook de titel Man of the Match op, met 40 procent van de stemmen in een aparte fanspoll.

Volgens Opta-cijfers was De Ligt in die wedstrijd niet alleen beslissend met zijn doelpunt, maar ook ijzersterk verdedigend: 58 balcontacten, zes uitverdedigingen, 67 procent gewonnen duels en een passnauwkeurigheid van 86 procent.

Krachtpatser bij Crystal Palace en in de rest van de maand

Ook in de 2-1 comeback-zege op Crystal Palace was De Ligt nadrukkelijk aanwezig. Vooral na rust domineerde United verdedigend en stond de Nederlander als rots in de branding in het centrum van de defensie. De Ligt noemde die overwinning zelf één van zijn favoriete momenten van de maand, juist omdat het voor de ploeg zo’n cruciale drie punten waren.

Nederlandse media wezen daarnaast op zijn solide duels met aanvallers als Randal Kolo Muani (Tottenham) en Jack Grealish (Everton): aanvallers die hij in directe confrontaties van scoren wist te houden.

Daarbij komt dat De Ligt in de Premier League tot nu toe geen seconde heeft gemist; hij speelde elke minuut in het systeem van trainer Ruben Amorim en groeit uit tot één van de belangrijkste spelers in de selectie.

De Ligt over de prijs: erkenning van de fans

In zijn reactie bij clubmedia liet De Ligt weten dat hij vooral blij is met de waardering van de supporters. Hij benadrukte dat zowel hijzelf als het team stap voor stap beter worden, en dat hij simpelweg probeert “zijn werk zo goed mogelijk te doen” om United te helpen. De award ziet hij als bevestiging dat die inspanningen worden gezien.

Tegelijkertijd blijft de verdediger nuchter: november was pas het “begin van het seizoen” en hij hamert erop dat het uiteindelijk draait om waar United eindigt aan het einde van de jaargang. De prijs is voor hem vooral een motivatie om de lijn door te trekken en nog verder te verbeteren.

Oranje: terug in de basis en vertrouwen van Koeman

De sterke maand bij United bleef ook in Nederland niet onopgemerkt. De Ligt keerde terug in de selectie van Oranje en begon in de basis in de 4-0 overwinning op Litouwen, waarmee Nederland het ticket voor het WK veiligstelde.

Bondscoach Ronald Koeman gaf publiekelijk aan dat De Ligt zijn selectie te danken heeft aan een reeks sterke optredens bij Manchester United. Koeman vertelde dat De Ligt “door een moeilijke periode heen” was gegaan, maar nu duidelijk weer vertrouwen en vorm heeft teruggevonden. De prestaties bij zijn club én zijn positie daar zijn volgens de bondscoach doorslaggevend geweest.

Sleutelfiguur in het United van Ruben Amorim

Sinds zijn transfer van Bayern München naar Manchester United in de zomer van 2024 wordt De Ligt gezien als de logische leider in het hart van de defensie. De club beschrijft hem in zijn spelersprofiel als een natuurlijke centrale spil in de driemansverdediging van Amorim, een rol waarin zijn leiderschap, coaching en fysiek tot hun recht komen. In zijn eerste seizoen kwam hij al tot 42 duels; dit jaar lijkt hij die lijn probleemloos door te trekken.

Dat een verdediger nu tot Speler van de Maand is gekozen, is veelzeggend. De vorige keer dat een defensieve speler de clubaward won, was een jaar geleden, toen zijn goede vriend en ex-ploeggenoot Noussair Mazraoui werd verkozen. Daarmee onderstreept de verkiezing dat United niet alleen leunt op creatievelingen als Fernandes of aanvallers als Mbeumo, maar dat de basis – letterlijk – weer belangrijk wordt gevonden.

Wat zegt deze prijs over de toekomst?

United is nog niet waar de club wil zijn; de ploeg bivakkeert in de (sub)top van de Premier League en toont zowel progressie als kwetsbaarheid. Maar de ontwikkeling van De Ligt is een van de meest positieve verhalen van dit seizoen.

Zijn verkiezing tot beste speler van Manchester United in november laat zien dat hij:

Defensief weer het niveau haalt dat hij ooit bij Ajax liet zien
Fysiek én mentaal de leider van de achterhoede is
Belangrijke goals kan maken in topwedstrijden
Zowel bij club als land opnieuw wordt gezien als een zekerheid

Als De Ligt dit niveau vasthoudt, kan hij niet alleen uitgroeien tot een van de beste verdedigers van de Premier League, maar is hij ook een cruciaal puzzelstuk in Uniteds poging om weer structureel mee te doen om prijzen. November 2025 voelt dan als het officiële moment waarop zijn tijd bij Manchester United écht is begonnen – met een welverdiende trofee als tastbaar bewijs.