Liverpool zoekt naar antwoorden, Arsenal maakt zich op voor test tegen Chelsea

De zelfverzekerde koploper Arsenal neemt het op tegen nummer twee Chelsea en laat daarbij duidelijk zien dat de Londenaren eindelijk klaar lijken om een einde te maken aan hun kampioensdroogte van twintig jaar.
Liverpool heeft negen van de afgelopen twaalf wedstrijden in alle competities verloren, terwijl Arsenal bovenaan staat in de Premier League en ook nog eens een uitstekende uitgangspositie heeft in de Champions League.

LONDEN – Is Liverpool inmiddels op het absolute dieptepunt beland, of is er nog verder om te vallen nu de ploeg zich voorbereidt op een lastige uitwedstrijd bij West Ham dit weekend?

De kampioen van de Premier League heeft zes van de afgelopen zeven competitiewedstrijden verloren en er zijn weinig signalen dat Arne Slot de situatie onder controle krijgt.

Daartegenover staat dat de florerende koploper Arsenal het opneemt tegen nummer twee Chelsea en daarbij duidelijke tekenen vertoont dat de club dit seizoen eindelijk de twintig jaar durende wachttijd op een nieuwe titel kan beëindigen.

Voetbaltripsengeland zet drie gesprekspunten op een rij voor het komende weekend:

De crisis bij Liverpool wordt dieper

Liverpool heeft negen van de afgelopen twaalf wedstrijden in alle competities verloren – naar de maatstaven van een van de grootste clubs ter wereld kun je dan spreken van een crisis in volle omvang.

De ploeg van Anfield zit in de slechtste vorm in meer dan zeventig jaar, waardoor de druk op trainer Arne Slot snel toeneemt, nog geen paar maanden nadat hij Liverpool naar de twintigste landstitel leidde. De Nederlander gaf toe dat hij slecht had geslapen na de pijnlijke 4-1-nederlaag van woensdag tegen PSV Eindhoven in de Champions League.

Liverpool kampt met een gebrek aan scherpte in de afronding én met het niet kunnen uitbannen van defensieve fouten.

De club heeft in alle competities samen al 34 doelpunten geïncasseerd – meer dan welke andere Premier League-ploeg dan ook dit seizoen. De uitwedstrijd van zondag bij West Ham belooft zwaar te worden – de Hammers zijn nieuw leven ingeblazen onder Nuno Espírito Santo, die in september de ontslagen Graham Potter opvolgde.

Maar ondanks de dramatische reeks staat Liverpool, dat is weggezakt naar een teleurstellende twaalfde plaats, nog altijd maar drie punten achter Aston Villa, de nummer vier.

Arsenal toont zijn breedte

Bovenaan in de Premier League en in een zetel in de Champions League – Arsenal laat zien dat dit seizoen weleens iets heel bijzonders kan worden. Analisten van Opta geven de Gunners 76 procent kans om voor het eerst sinds 2004 de Premier League te winnen, toen Arsène Wenger nog manager was.

Arsenal-trainer Mikel Arteta bleef nuchter na de indrukwekkende 3-1-zege van woensdag op de Duitse grootmacht Bayern München in de Champions League en richtte zich meteen op de wedstrijd van zondag tegen Chelsea. De zege op de zesvoudig Europees kampioen Bayern in het Emirates Stadium onderstreepte de indrukwekkende breedte van de selectie van Arsenal.

Twee van de doelpunten kwamen van invallers – Noni Madueke en Gabriel Martinelli – terwijl Arsenal nog steeds een aantal vaste basisspelers moet missen, onder wie Gabriel Magalhães, Kai Havertz en Viktor Gyökeres.

Arteta, wiens ploeg zes punten los staat van Chelsea, zegt dat hij blij is met de middelen die hij tot zijn beschikking heeft.

„Ik kijk naar de spelers die binnenkomen en zie dat zij een wedstrijd kunnen doen kantelen”, zei hij. „We hebben ons op dat vlak zeker verbeterd, niet alleen in kwaliteit maar ook in de mentaliteit van de spelers die invallen, en dat maakt een enorm verschil.”

Villa in opmars

Aston Villa wist in de eerste vijf competitiewedstrijden geen enkele overwinning te boeken, maar trainer Unai Emery heeft sindsdien een spectaculaire ommekeer bewerkstelligd.

Als de resultaten dit weekend meezitten, kan Villa – dat het opneemt tegen het kwakkelende Wolves – zelfs stijgen naar de tweede plaats, achter Arsenal. Villa scoorde in de eerste vier competitiewedstrijden geen enkel doelpunt, maar een reeks van zes zeges in zeven wedstrijden heeft de ploeg naar de top vier gekatapulteerd.

De ploeg van Emery creëert misschien niet een stortvloed aan kansen, maar opvallend is dat acht van de vijftien Premier League-doelpunten dit seizoen van buiten het strafschopgebied zijn gemaakt. De nieuwe Wolves-manager Rob Edwards zal bepaald niet staan te springen om de uitwedstrijd bij Villa, dat sinds augustus niet meer thuis heeft verloren.

De club uit de Midlands heeft in de eerste twaalf wedstrijden slechts twee punten gepakt en staat nu al negen punten achter op de veilige plaatsen.

Lees meer op Voetbaltripsengeland

​Read More