Sheffield United haalt Chris Wilder drie maanden na ontslag alweer terug

Sheffield – In een opmerkelijke draai heeft Sheffield United Chris Wilder opnieuw aangesteld als manager, amper drie maanden nadat hij bij de club moest vertrekken. De 57-jarige clubman tekent een driejarig contract en staat naar verwachting al komend weekend tegen Charlton Athletic weer langs de lijn op Bramall Lane.

Waarom deze U-turn?

De club zette zondag Rubén Sellés op straat na een catastrofale start van het Championship-seizoen: zes competitienederlagen op rij, inclusief een 0–5 bij Ipswich Town, en vier duels zonder doelpunt. Daarmee zakten de Blades naar de bodem van de ranglijst en klonk op de tribunes steeds luider de roep om verandering.

Wilder werd in juni nog ontslagen na de gemiste promotie — de Blades verloren de play-offfinale van Sunderland — waarna de club onder de nieuwe, data-gedreven koers van de Amerikaanse eigenaars (COH Sports) met Sellés een ander profiel koos. Dat experiment is na 88 dagen alweer beëindigd; de club kiest nu opnieuw voor ervaring en kleedkamerautoriteit.

De opdracht voor Wilder (III)

Het is Wilders derde termijn bij zijn jeugdliefde. In zijn eerdere periodes promoveerde hij in 2019 naar de Premier League en pakte hij eerder de League One-titel. Maar de context is nu anders: de selectie oogt onevenwichtig na een magere zomerwindow en het vertrouwen is broos na de reeks nederlagen. Zijn eerste taak: stabiliteit, basiselftal vastleggen en punten pakken om uit de degradatiezorgen te komen.

Selectie: Hamer en Chong als spilfiguren

Voor Nederlandse volgers zijn Gustavo Hamer en Tahith Chong vertrouwde namen in de kern van United. Beiden maken deel uit van de eerste selectie voor 2025/26 en kunnen onder Wilder belangrijke rollen krijgen.

Wat verandert er sportief?

Spelidee: Verwacht een terugkeer naar herkenbare Wilder-principes: intensiteit zonder bal, vroege vooruitwaartse passes en directheid in de laatste fase. In zijn succesjaren combineerde hij dat met dynamiek op de flanken; de huidige groep zal daarop moeten worden bijgeslepen. (Analyse gebaseerd op eerdere Wilder-periodes.)
Kaders & hiërarchie: Na de veelbesproken botsingen over transferbeleid en data-recruitment krijgt Wilder naar verluidt meer zeggenschap binnen sportieve lijnen. Of dat duurzaam is, zal afhangen van de samenwerking met het bestuur.
Korte termijn: De thuiswedstrijd tegen Charlton is een zespunter qua momentum. Een resultaat kan de neerwaartse spiraal doorbreken en het publiek weer achter de ploeg krijgen.

Sheffield United kiest — gedwongen door resultaten en sentiment — voor het bekende recept. Met Wilder haalt de club iemand binnen die het DNA van Bramall Lane begrijpt en al vaker orde op zaken stelde. De opdracht is helder: overleven, herstellen en opnieuw opbouwen. De marges zijn klein, de druk hoog, maar de Blades hebben met deze stap tenminste weer een kompas. Of de koerswijziging ook sportief rendeert, weten we mogelijk al na het eerste weekend.