Premier League onder vuur: Fans worden bestolen

De bekende Engelse sport-commentator Richard Keys pleit na de zege van Liverpool op Newcastle voor een aanpassing van de Premier League-regels: ‘Fans worden bestolen’.

Liverpool versloeg Newcastle in de Premier League dankzij een late treffer van Rio Ngumoha, maar Richard Keys wil dat er een regelwijziging wordt doorgevoerd omdat fans ‘bestolen worden’.

Newcastle United – Liverpool (2-3) was een wedstrijd vol drama, doelpunten en gespreksstof. Maar volgens voormalig Sky Sports-presentator Richard Keys worden fans “bestolen” na een statistiek die na afloop opdook.

Liverpool kwam met 2-0 voor dankzij treffers van Ryan Gravenberch en Hugo Ekitike, waarna Newcastle langszij kwam via Bruno Guimarães en Will Osula. Rio Ngumoha dook vervolgens bij de tweede paal op en schoot de bal in de verre hoek voorbij Nick Pope. Keys vond echter dat de bal te weinig in het spel was. Hoewel er in de tweede helft 11 minuten blessuretijd werden toegekend, pleit hij voor een regelwijziging om tijdrekken tegen te gaan. „Dus een wedstrijd die meer dan 100 minuten duurde, had een bal-in-spel-tijd van slechts 40,8 procent — het laagste in een Premier League-duel in 15 jaar,” schreef Keys op sociale media. „Fans worden bestolen. We zouden met een 60-minuten ‘effective playing time’-klok moeten spelen.”

Hoewel zo’n regelwijziging zou betekenen dat alle wedstrijden even lang zijn en de bal even lang daadwerkelijk in het spel is, is er geen garantie dat tijdrekken daarmee verdwijnt. Liverpool slaagde er niet in om veel aanvallend, vloeiend spel op de mat te leggen — afgezien van de late, knap uitgespeelde winnende treffer — maar Arne Slot vond het desondanks een vermakelijke avond.

„Hoe vat je zo’n avond samen?” zei hij op de persconferentie na afloop. „Het voelde vertrouwd voor me; ik denk dat ik zo’n wedstrijd één keer eerder heb meegemaakt sinds ik hier in Engeland ben — dat was Everton uit vorig seizoen. Er gebeurde zó veel, het was complete chaos, de fans waren enorm luid en stonden volledig achter de thuisploeg, en onze fans probeerden ons te helpen waar ze konden. Het was een ongelooflijke sfeer en dat wij in die atmosfeer zo lang sterk bleven, is voor mij meer waard dan wanneer we elke keer van achteruit opbouwen en met vier- of vijf-nul winnen. Dit soort zeges betekent meer voor mij dan wanneer we goed voetbal spelen, want vanavond had, vind ik, niets te maken met tactiek of mooi voetbal.

„Het was een geweldige wedstrijd om naar te kijken, maar niet vanwege tactiek of goed voetbal — wel omdat iedereen elke seconde op het puntje van zijn stoel zat.”

Liverpool.com geeft als reactie: ”Keys heeft in sommige wedstrijden een punt, maar dit was niet het beste voorbeeld om dat te onderbouwen. De avond in St. James’ Park was spannend en intens en voor de neutrale kijker een genot om te zien.”